Народы моря

Для этого надо было напасть сразу на внутренние районы Та-Кемета, для чего и потребовался флот. Я собирался захватить Хут-Варет, бывшую столицу гиксосов, и расположенный рядом, в паре километрах, город-крепость Пер-Рамсес (Дом Рамсеса), который был основан предыдущим фараоном с именем Рамсес и являлся одной из столиц Та-Кемета. Попасть к ним можно было по самому восточному рукаву дельты Нила, по которому шла торговля с государствами на восточном и северо-восточном побережье Средиземного моря. К тому же, дельта Нила — самая плодородная и, как следствие, самая густонаселенная область империи.

Как меня заверили командиры отрядов из финикийских городов, в ней проживает много потомков гиксосов и новых переселенцев, которые будут рады избавиться от власти фараона. Мол, стоит нам появиться там, как местные жители дружно перебегут по мои знамена, а без этого региона Та-Кемет ослабнет настолько, что перестанет быть угрозой для нас. Наверное, успехи вскружили мне голову, потому что поверил этим россказням.

По количеству боевых и транспортных единиц мой флот превосходил Непобедимую Армаду, но по количеству людей уступал ей. В походе участвовали и все мои восемь круглых кораблей, изготовленных по образу и подобия первого «Альбатроса». Я погрузил на них самых опытных и отважных воинов и по пути провел несколько тренировок. В учебных боях мы побеждали быстро и легко. Можно даже сказать, запросто.

Следом за нами следовали другие круглые корабли, а ближе к берегу — галеры. Почти все круглые корабли были предоставлены финикийцами и перевозили отряды, пришедшие в мою армию по суше, зато большая часть галер принадлежала отрядам, прибывшим на них.

Скорость хода приходилось регулировать по круглым кораблям, которые с трудом преодолевали встречное течение. Предполагаю, что начало этому течению давали воды Нила. Галеры часто опережали тихоходные суда и раньше останавливались на ночь. В начале ночи берег обзаводился сотнями костров, и издали создавалось впечатление, что это огни большого города из будущего. В эту эпоху города ночью почти не освещаются. Может гореть костер возле караульного помещения у закрытых ворот да ночной патруль разгуливать с факелами по вымершим улицам или крепостным стенам.

Глава 108

О приближении к восточному рукаву Нила узнаешь издалека. Чистая бирюзовая морская вода начинает мутнеть, а потом и вовсе меняет цвет на светло-коричневый. У меня в подобных местах возникает впечатление, что в море выплеснули помои.