Нас не догонишь…

Как воинское подразделение они бесполезны.

– Ошибаетесь, дорогой граф. Первый раз мы видели Орден в деле, когда они одним ударом сбросили осаду с этого города. Атака была проведена рано утром, на рассвете. И было их в несколько раз меньше, чем осаждавших наш город кочевников.

– И они выиграли сражение? – удивился Алан.

– Да! Так что, недооценивать Орден, как военную силу, было бы глупо. А ваше мнение о них ни на чём не основывается. Выкуп за дочь просили явно не они.

– Да, но если бы её освободили, то почему она тогда не дома?

– Этого я вам ответить не могу.

Если предположить, что воинам Ордена удалось освободить вашу дочь, то уверен, её бы отправили к вам без каких-либо предварительных требований, а то и охрану бы выделили. Вы известная личность в Империи, имеющая большой вес, даже в совете лэров Империи. Кто, в своём уме, посмел бы вам выдвигать претензии, а тем более шантажировать вас вашей дочерью? Здесь что-то другое, или она до сих пор находится в плену у кочевников. Не стоит гадать, Ваше сиятельство, вскройте письмо.

      Алан, не вставая из-за стола, вытащил из потайного кармана небольшой пакет. Ножом скрыл его и бегло пробежал глазами текст. Глаза его радостно вспыхнули, и улыбка посетила это жёсткое, мужественное лицо. Но вот отданная команда прозвучала совсем не та, на которую надеялись.

– Всем подъём! Выезжаем немедленно. Боевой порядок, как на территории врага. Дорен, выводи людей, если не доберёмся до крепости Караллой, то заночуем по дороге. Спасибо за гостеприимство, Ваша светлость.

Дочка жива.

– Но зачем тогда так спешить? – удивился молодой герцог

– Она просит помощи, и говорит, что могу помочь только я.

– Не знаю. Пишет, что подробности при личной встрече. Но рука её и есть знак, что пишет сама, без контроля извне. Мы поторопимся, с вашего разрешения, герцог. Ведь это ваша земля, а подорожной у меня на моих людей нет.

– Глупый вопрос, уважаемый граф. Вы всегда у меня в гостях, как дома. Я не забываю, кто меня в детстве учил правильно держать кинжал.

Помощь нужна?

– Разве что, если на время арендуете мне своего соратника?

– Ну, что же, господин барон в вашем полном распоряжении. Да, кстати, не забывайте, что у границ нашего герцогства стоит войско герцога Маринэва.

– А ему то что тут понадобилось? – изумился граф.

– Кое-кому мои старые земли покоя не дают. Но пусть попытают счастья, хотя разрешение на проход его войскам по своей территории я не дам. А вот выпускать буду только за деньги.