Насекомые и волшебники, или Фотосессия

 — Он сейчас там, в кабинете, ест, как будто его неделю не кормили, и выспрашивает, что у нас да кто у нас! На Чезаре шикнул, как будто это крыса, а не приличное животное, тот уже почти час сверху не показывается!

— Доброе утро, мы не опоздали? Что за пожар, Варфоломей? — в приёмную вошли запыхавшийся глава финансистов Бернар Дюран и сияющая София Ларга.

Варфоломей повторил пантомиму и эмоциональный рассказ шепотом. Впрочем, почти сразу же его окликнул из кабинета кардинал и попросил пригласить всех к нему.

Кардинал Сторчио оказался крепко сбитым и толстым, он, действительно, только что ел, и, судя по грязной посуде прямо на столе для совещаний — ел вкусно и обильно.

— Ой, что у меня для тебя есть, — прошептала Анна Элоизе в ухо. — Сейчас покажу — упадешь! — и значительно помахала планшетом.

— Я боюсь, сейчас нам предстоит не самое приятное знакомство, — прошептала Элоиза в ответ.

— Разберемся, — Анна уже садилась на своё обычное место, они с Элоизой и Софией сидели рядышком на противоположном от Шарля конце длинного овального стола.

Тем временем в кабинет зашли, наконец, из приёмной Себастьен и Лодовико. Оглядев происходящее, Себастьен тихонько присвистнул, чего вообще себе в официальной обстановке не позволял. Элоиза поняла, в чем дело — кардинал Сторчио расположился ровно на том месте, где традиционно сидели сотрудники службы безопасности плюс Варфоломей, он один умудрился занять столько места, сколько они, несмотря на габариты Варфоломея, занимали втроём.

— И куда нам деваться, черт побери? — пробормотал Лодовико. — Как идиоты теперь!

— Как куда? К прекрасным девам, конечно же, — хмыкнул Себастьен, добыл стул и поставил его за спиной Элоизы. — Госпожа де Шатийон, вы не станете возражать против нашей с Лодовико компании?

— Нет, монсеньор, — ответила она, и ей пришлось сделать над собой усилие, чтобы не улыбаться.

— Госпожа Тритти, госпожа Ларга — вы не возражаете?

Пока дамы заверяли Себастьена в своём полном к нему расположении, Лодовико тоже принес стул и сел рядом, то есть за Анной и Софией.

Тем временем кардинал д’Эпиналь призвал всех к порядку, поприветствовал, сухо и скупо рассказал о предстоящей проверке и представил собранию кардинала Джанбаттисту Сторчио. Тот ответно приветствовал всех и попросил, чтобы Шарль назвал ему своих сотрудников.