— Ник, любимый, хватит об этом, хорошо? — Алена умоляюще сложила ладошки перед лицом. — На сегодня мне достаточно генетики, вирусов и ГМО. Я двенадцать лет нахожусь во всем этом, и хочется, чтобы хотя бы дома у меня был спокойный уголок. А вместо этого я ужинать боюсь!
— Это я сейчас исправлю! — пообещал Ник. — Никуда не уходи! — многозначительно велел он и вышел из студии.
Вернулся он через минуту в пиджаке и при галстуке, чем вызвал у Алены невольную улыбку:
— Ого, по какому поводу парад? Ник, сегодня праздник, о котором я не знаю? Может, ты ещё и машину помыл?
— Зря смеетесь, Алена Викторовна! — укорил её Ник.
— Сегодня действительно знаменательная дата. Ровно два года с тех пор, как я впервые тебя увидел. И по этому поводу я бы хотел тебе кое-что подарить.
Он эффектно опустился подле неё на одно колено и извлек из кармана небольшую бархатную коробочку.
— Вот! — он вручил её Алене. — Это вам, моя королева!
— Снова ты надо мной смеешься, да? — вздохнула она, принимая подарок. — Ты же знаешь, я не поклонница колец…"
"Алена открыла коробочку и недоуменно посмотрела на Николая:
— Ник! Оно же обручальное…
— Именно! — подтвердил он.
— Самое что ни на есть обручальное!
— Ты делаешь мне предложение? — Алена недоверчиво посмотрела на него. — Это не шутка?
— Вообще-то это я даю тебе время подумать! — заявил Ник. — Предложение я буду тебе делать после твоего возвращения с Конгресса. У меня как раз будет первый день отпуска, и я смогу посвятить себя тебе. Так что сейчас можешь ничего не отвечать, согласишься в день прибытия.
— Эээ… — открыла было рот Алена, но он немедленно её перебил, грозно насупив брови:
— Попробуй только отказать! Я тогда привезу сюда пробирки, холодильную установку, ламинар-бокс, ультрацентрифугу, мой новый секвенатор ДНК и вообще всё, что смогу достать! — Ник погрозил ей пальцем: — Выбирай, что страшнее!
Алена обняла любимого, прижимаясь к его щеке, и негромко прошептала:
— Никоша, ты у меня самый лучший! Я очень тебя люблю.
— Вы уверены? Ошибки быть не может? — Генерал говорил как всегда спокойно, но сильная бледность выдавала степень охватившего его напряжения. — Это не может быть просто дезинформацией? Если Бурлаков является человеком Чиновника и пичкает нас страшилками?
Совещание в генеральском кабинете шло в режиме максимальной секретности. За длинным столом сидело больше десятка человек в деловых костюмах, обложившихся раскрытыми папками с документацией и кипами распечаток.
