"Даниэла Стил
Наследие аристократки
Danielle Steel
Property of a Noblewoman
© Danielle Steel, 2016
© Перевод. А.С. Мейсигова, 2017
© Издание на русском языке AST Publishers, 2018
* * *Посвящаю моим любимым детям:Беатрикс, Тревору, Тодду, Нику,Саманте, Виктории, Ванессе,Максу и Заре.Любимыми будьте в юности и старости,Храбро идите по жизни,Не лгите близким, прощайте ихИ себя тоже.Пусть в вашей жизни будет много счастья и надежд,Пусть вам везет во всем.И всегда помните,Как сильно я вас люблю.Ваша мамочкаЧто благословляет одно, благословляет и остальное.
Мэри Бейкер Эдди
Глава 1
В этот январский день казалось, что зима не закончится никогда. С ноября на Нью-Йорк обрушилось уже несколько рекордных снегопадов. Тот, что прошел сегодня утром – а он был вторым с начала недели, – превратился в ледяной дождь с сильным ветром. В такой день лучше всего оставаться дома, думал Хэл Бейкер, сидя в своем офисе в банке «Метрополитен», в самом центре Манхэттена, на Парк-авеню, и поедая поздний завтрак.
Три года назад Нью-Йорк накрыл разрушительный ураган. В паре кварталов от банка дома затопило, было отключено электричество, но банк не закрылся. Они не только обслуживали клиентов, но помогали всем, кто пострадал от урагана. В холле были выставлены подносы с сэндвичами и горячим кофе.
Хэл служил в отделе банковских ячеек. Большинство считает это скучным занятием, но ему нравилось. Он с удовольствием общался с пожилыми людьми, которые приходили, чтобы проверить свои ценности или положить в ячейку новый вариант завещания.
Многих из них Бейкер знал в лицо, а некоторых еще и по имени. Клиенты помоложе тоже ему нравились, особенно те, кто впервые приходил оформить банковскую ячейку. Хэл подробно им объяснял, почему так важно хранить ценные вещи в банке. В общем, к своим обязанностям он относился серьезно, а работу считал важной и ответственной. Клиенты доверяли им свои самые дорогие вещи, а порой – и самые мрачные тайны.
Хэлу исполнилось шестьдесят, до пенсии оставалось пять лет, и честолюбивые мечты его не мучили.
Бейкер был женат, вырастил двоих детей и занимался делом, которое подходило его легкому, общительному характеру.
Сегодня из-за непогоды клиентов было немного, и Хэл наконец смог заняться бумагами, которые скопились у него на столе с рождественских праздников. Кроме того, ему предстояло решить вопрос с тремя банковскими ячейками, владельцы которых перестали платить за их обслуживание.
