Наследие

 — Мы возвращаемся?

— Ага, задним ходом! — хохотнул водитель. — Так и поедем до самого «Пэйджа»!

— Сдадим немного назад, чтобы не увеличивать дистанцию, — объяснил сержант, — один из грузовиков встал, будем ждать, пока механики устранят поломку.

Дик сконфузился, поняв, что сморозил глупость, и вжался в сидение, стараясь не закрывать обзор водителю. Джип приблизился к каравану на расстояние прямой видимости и остановился. Экипаж автомобиля выбрался из машины, воспользовавшись возможностью размяться.

— «Чарли-8», что там у вас? — раздался голос полковника Брауна. — Сколько можно возиться с определением поломки?!

— Сэр, похоже, от старости лопнула промежуточная ось, сэр! — ответили ему. — Спасибо Шаро Предрекшей, что это была не ведущая пара! Так бы грузовик уже лежал на боку!

— Дьявол побери эту гнилую рухлядь! — выругался полковник. — Сколько времени займет устранение поломки?

— Постараемся успеть за три часа, сэр! Ремонтная группа уже приступила к работе.

— Слишком долго, Митчелл, слишком долго! — недовольно заявил Браун. — Успейте за два! У нас нет никаких гарантий, что это единственная поломка, а до «Гувера» еще триста километров! Если из-за вас мы встретим ночь на дороге, я лишу вас одного приема пищи!

— Слушаюсь, сэр! — прозвучал обреченный ответ. — Сделаем все возможное, сэр!

Механики устранили поломку за полтора часа, и колонна продолжила путь. Вскоре сержант объявил о приближении к зоне повышенной опасности, и караван прибавил ход.

— Убери винтовку, рядовой, и держись крепче! — словно отвечая на его немой вопрос, произнес сержант. — Этих тварей ты из нее не убьешь. По моей команде закроешь заслонку воздушных фильтров и перейдешь на резервный кислородный баллон.

Джип приближался к кустам, и вскоре Дик уже мог различить огромные полупрозрачные облака, висящие над растительностью. Буквально за считанные метры до облака сержант рявкнул:

— Закрыть фильтры! Газу!"

"Дик торопливо защелкнул заслонку воздушного фильтра и принялся спешно регулировать подачу резервного кислородного запаса.