Наследие

Солнце, поднимаясь все ближе к зениту, светило безжалостно, и Дик выкрутил на максимум регулятор охлаждения системы климатического контроля скафандра.

— Побереги энергию, сынок! — услышал он чей-то голос, глухо пробивавшийся через стенки гермошлема.

Дик оглянулся. Рядом с ним сидел немолодой мужчина в скафандре техника. Он что-то говорил ему, но Картрайт не мог разобрать слов.

— Что вы сказали, сэр? — повысил голос Дик, нащупывая рукой тумблер включения ближней связи.

Техник отрицательно покачал головой, указывая ему на разъем общей сети катера.

— Черт! — вырвалось у Дика. Как он мог забыть о единой энергосистеме! Это же как в грузовике, поезде или в военной технике, везде проложена сеть, для экономии ресурса скафандров. Он запоздало понял, что и в автобусе ехал на автономном ресурсе. — Секунду, сэр! Я сейчас…

Он торопливо вскрыл встроенный в поясной отдел скафандра блок коммутации и вытянул оттуда универсальный штекер.

— Подключился? — услышал он в наушниках голос соседа.

— Да, сэр! — сконфуженно ответил Дик.

— Новенький? — пригляделся к нему техник. — Из «Пэйджа»?

— Да, сэр, — удивился Дик, — как вы узнали, сэр?

— По твоему лицу, разумеется, как же еще! — пожал плечами сосед. — Ты ведь родился по Программе Обмена. Либо в «Дэвисе», либо в «Пэйдже». Но житель «Дэвиса» даже в твоем возрасте уже хорошо знает, что такое речной катер. Значит, ты из «Пэйджа». Там по реке не ходят, насколько я помню. Но транспорт-то вроде у вас есть?"

"— Совершенно верно, сэр, — улыбнулся Дик, — оба раза! И по реке мы не ходим, и транспорт у нас есть.

— Ого! Штурмовая рота? — Техник с уважением посмотрел на Картрайта. — Да будет Шаро Предрекшая всегда благосклонна к тебе, сынок!

— Нет, сэр! — смутился Дик. — Для штурмовой роты я еще молод. Я служу в роте наблюдателей.

— А! Это те парни, что сутками сидят на дьявольски высоченных трубах и стерегут производство фильтров? — Сосед наморщил лоб.

— Именно так, сэр! — обрадовался Дик. Что ни говори, а было приятно, что про их героическую службу знают даже в столице. — Двести тридцать шесть метров, выше, чем плотина Гувера!

— Отчаянные вы парни, — покачал головой техник, — а что, на такую высоту не стали тянуть общую сеть?

— Нет, сэр, — ответил Дик, — там, наверху, кольцевая платформа, на которой укреплено сидение наблюдателя.