Наследие Пламенных

Есть хотелось сильно, но один вид палочек вызывал у нее уныние. А когда они сели за стол, Лавен с видом фокусника вытащил… ложку и вилку.

— Из столовой умыкнул? — спросил Миран, придирчиво оглядывая столовые приборы.

Ллавен смущенно кивнул.

— Там их много, а Райга так мучилась с палочками в прошлый раз, когда мы здесь были. Ну я и…

Он развел руками и бросил косой взгляд в сторону наставника. Но тот остался невозмутим. Девушка от души поблагодарила товарища и с энтузиазмом принялась за еду.

— Ты здесь какая-то тоскливая становишься, — внезапно сказал Миран, окидывая её задумчивым взглядом.

 — Тебе здесь не нравится что ли?

Она повела плечом и попыталась объяснить ему свои ощущения:

— Для меня здесь все серое и унылое. Будто потухший костер.

Райтон смерил ее озадаченным взглядом и переспросил:

— Потухший костер? Как ты чувствуешь это?

— Она Пламенная, — ответил за Райгу магистр. — Для нас эта земля остыла и подернулась пеплом. Пламенный Источник Но-Хина погас, роды наследников силы Изначального вымерли, не оставив потомков.

Родина твоей матери умирает вслед за ними, мальчик.

Принц помачнел, но ничего не ответил. Говорить больше никому не хотелось, и остаток ужина прошел в молчании.

Рассвет они встретили уже в седлах. Октябрь в Но-Хине был ощутимо теплее, чем в Алом замке, и скорее напоминал октябрь в Сага. Вот только алеющих кленов здесь было больше. О кленовых лесах, окружающих замок ее предков, Райга была наслышана, но никогда не видела их.

Поэтому с удовольствием впитывала все, что ее окружало. Чувство тоски и безысходности, которое одолевало ее здесь, немного притупилось. В этот раз они ехали в другую сторону, но пейзаж не менялся. Деревушки, бесконечные рисовые поля, поросшие лесом холмы. Люди в одежде Королевства привлекали внимание крестьян. И

неизменно их окружал благоговейный шепот «Щингин-хао» и глубокие поклоны.

Нужного места они достигли уже ближе к ночи. Кони медленно шагали через заброшенную деревню с остовами домов к такому же заброшенному и разрушающемуся замку на холме.

Райга скользила взглядом по просевшим крышам и рамам раздвижных дверей. Полупрозрачная бумага на перегородках давно истлела, и пустые внутренности домов смотрели на нее через эти дыры. Среди остатков брусчатки пышно росла жёлтая трава. Кони тревожно фыркали и прислушивались.

— Большой поселок, — тихо сказал принц. — Странно, что его бросили."

"Наконец, они вышли к замку.