– Что происходит? – я забеспокоилась, вглядываясь в темнеющий океан до рези в глазах. – Что это?
– Похоже, на нас напали.
– Что? – у меня перехватило дыхание. – Кто?
– Судя по парусам и оснастке, это даханны.
Потянуло дымом. Я оглянулась. Через два зубца от нас второй стражник запалил сигнальный костер.
– Что вы будете делать? – прошептала я, осипнув от волнения.
– Они заходят с нашей стороны, значит, им нужен именно особняк. Иначе они развернулись бы и обошли остров сбоку, где находится порт и город. Хозяин сейчас там, но в Монтероне есть свой гарнизон.
Не беспокойтесь. Вернитесь в дом и прикажите всем слугам укрыться в подвале.
Коротко кивнув, я рванула вниз по лестнице. Где-то в ночи раздался тяжелый набатный бой, видимо, не только мы заметили чужие корабли."
"Я еще не успела выбраться наружу, как прозвучали первые пушечные выстрелы, похожие на далекий гром. Неприятель находился слишком далеко, чтобы нанести урон крепостной стене, но мне и этого было достаточно.
Тщательно захороненные воспоминания вспыхнули с новой силой.
Я уже побывала один раз в центре боя, и повторения не хотелось!
***
Все окна в особняке были освещены, но их спешно закрывали толстыми деревянными щитами, в которых виднелись отверстия для стрельбы. Газовые фонари на улице сияли, внизу, у крыльца, собралась толпа слуг, которые в полголоса переговаривались между собой, беспокойно прислушиваясь к далекой канонаде. Мимо меня, по освещенным аллеям сада, двигались отряды нидангов в полном боевом облачении, бряцая оружием.
Они направлялись к крепостной стене.
Добежав до крыльца, я оглянулась.
В ""зубцах"", один за другим, зажигались огни. Со ступенек дома было хорошо видно, как забравшиеся на стену защитники срывают парусину с одиннадцатидюймовых пушек, установленных на бетонных лафетах. За одно мгновение Монтерон из пышного особняка превратился в настоящий форт, способный дать отпор нежданным гостям.
– Эйрина! – мне в ноги бросилась домоправительница. – Хвала Анангу, вы живы!
– Бретта, – я вспомнила слова Найсела, – всем жителям надо укрыться в подвале особняка.
У вас там есть схрон на случай нападения?
– Да, эйрина, хозяин давно приказал его устроить. Там даже есть тайный ход, но куда он ведет, никто из слуг не знает.
– Хозяин! – осенило меня. – Кто-нибудь послал за эйром? Ему же ничего не известно!
– Это вряд ли, – вмешался дворецкий, приставив ладонь ребром ко лбу и разглядывая шевеление на стене, – наверняка наши гости зашли и с другой стороны.
