Наследница Дивной усадьбы

 – Вы знаете, что все это творит Лесной царь? Знаете почему? И молчите об этом?

– Если бы ты знала, девочка, как все сложно в этой жизни, – вздохнула Шереметьева. – Так сложно, что я никак не могу понять, что же мне делать.

– Как же, Мария Николаевна? Если вы что-то можете сделать – сделайте. Давайте вместе сделаем, я помогу. Вы знаете, как его найти? Этого Лесного царя?

– Знаю. Пойдем со мной.

Глава 63

Свекровь быстро накинула на плечи меховой редингот и схватила шляпку, даже без перчаток вышла из спальни.

Словно одержимая помчалась к лестнице. Я направилась за ней. Мы вышли на улицу, потом поспешили к хозяйственным постройкам. Я пыталась не отставать от нее, и у меня закралась странная мысль. Я боялась поверить в то, что она реальна.

Когда мы пришли в кузню, Мария Николаевна начала осматриваться. Но здесь никого не было. Ни кузнеца, ни кого-то другого.

Мое сердце пропустило пару сильных ударов, и я поняла, что моя догадка оказалась верна.

– Его здесь нет, – сказала озадаченно Мария Николаевна.

 – Куда-то ушел.

Неожиданно из-за сарая появился слуга с лопатой, который чистил снег.

– Макар, ты знаешь где Илья? Кузнец, – нервно спросила его свекровь.

– Нет, уж неделю не видел Илью. Он как ушел в деревню свою, так больше не возвращался.

– Спасибо, – удрученно ответила Мария Николаевна.

В этот миг меня осенила догадка. Жуткое предположение, которое казалось совсем нереальным.

– Скажите правду, Мария, кузнец как-то связан с Лесным царем? – спросила я, когда слуга с лопатой снова ушел чистить дорожку.

– Он и есть Лесной царь, – тихо произнесла свекровь, тяжко вздохнув.

– Как это? Он же кузнец, я не понимаю, – пролепетала я ошарашенно.

– Поверь мне, девочка. Кузнец – это и есть Лесной царь.

– То есть, настоящего Лесного царя не существует? Или он выглядит как Илья? – уже окончательно запуталась я.

– У него один облик. Ильи, которого ты видела. Но он не кузнец, а Лесной царь. Ему просто всегда нравилось кузнечное дело. Мастер он в этом.

Наверное, поэтому и нанялся к тебе служить кузнецом."

"– Подождите, Мария Николаевна, – недоуменно заявила я. – Но Лесной царь же дух, как он может быть человеком? Или в человеческом обличье он выглядит как Илья? Так?

– Да, ты права. Он всегда был в этом облике, когда хотел показаться людям, – кивнула свекровь. – Я его знаю более двадцати лет, и он всегда так и выглядел. И нисколько не постарел. Хотя живет он уже тысячи лет, насколько я знаю.