— Требует?! А что так официально? Я и так знаю ее титулы! Не надо мне их напоминать лишний раз! Передай Ее Высочеству НАСЛЕДНОЙ ПРИНЦЕССЕ Аквитании Эллии Александре, что я немного занят и на мне не протокольные одежды. Подождет!
— Граф де Конт!
— Что? Арестуешь меня за неуважение к Ее Высочеству? Давай! Только не забывай, она еще не королева. А королевством управляет опекунский совет! И что бы меня арестовать, нужно их согласие! Понятно, гвардеец! Что так рано прогибаться стал перед ней? Подожди немного. Всего два месяца.
Она как раз выберет себе мужа, напялит на свою прелестную головку королевскую корону, вот тогда прибежишь арестовывать меня. Только вот далеко бежать придется, в Цитадель! Не испугаешься? Цитадель, это не королевский дворец! Там нет придворных дам и блестящего паркета. Там и убить могут.
Гвардеец побледнел.
— Я не трус!
— Верю. Дальше что?
— Извините Ваша Светлость. Я все понимаю. И поверьте, гвардия тоже не в восторге. Но я хочу попросить Вас милорд, все же предстать перед принцессой.
Демоны! И чего я взъелся на него. Он-то тут при чем?
— Слав! Иди, поговори с ней! — сказал Араторн. Фредерик его поддержал.
— Извини, — сказал гвардейцу. — Сейчас я оденусь.
Вытерся полотенцем. Одел рубаху. Затянул пояс. Одел и застегнул на все пуговицы камзол. Прошелся куском войлока по сапогам, что бы заблестели. Тяжелую шпагу брать не стал. Отдал ее Фредерику.
Проследовал за гвардейцем. Он привел меня не в ее личные покои, а в зал приемов. Там около трона стояла принцесса. Рядом с ней та девушка.
Глянул на нее. Она смотрела на меня испуганно. Посмотрел на принцессу.
— Ваше королевское Высочество вызывали меня?
— Да. — Спокойно ответила Эля, глядя безразличным холодным взглядом. — Я, кажется, назначила Вас, граф, моим консультантом по вопросу о выборе себе мужа из тех претендентов, которые уже прибывают в Аквалон. Что можете предварительно сказать, Ваша Светлость?
Вдруг стало спокойно. Сердце равномерно билось. Боль ушла куда-то глубоко. Уже не так щемило в груди.
— Это все, что Вы хотели услышать, принцесса?
— Конечно! Может Вам, милорд, предъявить список?
— Не нужно. Мой Вам совет, выберете не наследного принца эльфов. Не помню его имени…
— Симрахг!
— Точно! У Вас потрясающая память, Ваше Высочество. Так вот, на мой взгляд, это достойный образчик мужественности, ума и благородства. Тем более он давно жаждет короны кронпринца Аквитании. Недаром, он в свое время к Вашей матери набивался в мужья! Но она не оценила его.
