И сегодня ты так порадовала нас всех своей замечательной игрой…
В чем подвох? Я настороженно смотрела в улыбающееся лицо Антиповой и понимала, что все это неспроста.
– Так вот, если ты потешишь нас снова своим мастерством, я, так и быть, прекращу твое наказание. Да и на банкете что-то становится скучно. Думаю, не только мне хочется немного развлечься. Ну так как? Изобразишь для нас кое-что прямо сейчас?
– Зависит от того, что именно от меня потребуется, – сухо сказала, понимая, что ничего хорошего от предложения Власты ждать не стоит.
– Ничего трудного для такой талантливой актрисы, как ты, – в тоне Антиповой явственно послышались нотки сарказма. – К тому же я и несколько моих друзей тебе поможем. Изобразим небольшую сценку. Помнишь тот дарузский ритуал, который мы изучали на занятиях по этикету разных народов? Как раньше в Дарузе вассал, прогневавший сюзерена, должен был просить прощения? Представим, что мы перенеслись в средневековую Дарузу. Ты, естественно, изобразишь вассала, я – сюзерена, а мои друзья – придворных, которые присутствуют на ритуале.
Я ощутила, как кровь зашумела в ушах, а из глубин души начали подниматься гнев и возмущение. Да она в своем уме?!
– Ну ты чего? Это же всего лишь сценка! Представь себе, что выступаешь на сцене и отыгрываешь роль, – воркующе рассмеялась Власта. – Но зато клятвенно обещаю тебе при всех, что если ты это сделаешь, наказание будет официально закончено. И в дальнейшем я буду всегда тебя защищать и поддерживать, как и подобает сюзерену.
Последние ее слова показались попросту издевательскими.
Да и слушала я ее насквозь фальшивую речь вполуха, прокручивая в голове тот ритуал, о котором она говорила. Провинившийся вассал должен был упасть ниц прямо у порога зала, в противоположном конце которого находился его сюзерен. Затем проползти мимо выстроившихся вдоль стен придворных, не поднимая головы, демонстрируя полнейшую покорность и раскаяние. Оказавшись же возле сюзерена, поцеловать ему ноги и произнести просьбу о прощении.
Власта считает, что я на такое пойду?! Да после этого остатки моей гордости и репутации будут собственноручно смыты в унитаз! А слухи о том, что произошло, разойдутся быстро – в этом не сомневаюсь.
И куда бы потом ни пошла, меня всегда будут подкалывать тем, что произошло, и подхихикивать за спиной.
– Что молчишь? – прищурилась Власта. – Каким будет твой ответ?
– А ты не догадываешься? – отбросив всякую учтивость, процедила я. – Нет, разумеется!
Вокруг послышались шепотки.
