Вместо этого, ухмыляясь, в очередной раз ударила противницу кнутом и с ухмылкой спросила:
– Ну что, ты признаешь поражение?
– Да, – послышался едва различимый голос Лады.
– То-то же! В следующий раз подумаешь, прежде чем лезть в дело, которое тебя не касается!
– Дуэль закончена! – поспешил объявить Павел, убирая магическую защиту с центра зала.
Лада застонала, когда он подхватил ее на руки и понес к выходу. Смотреть на то, как сестра, уже не сдерживаясь, рыдает, уткнувшись в его плечо, еще и не осмеливается ни на кого глаза поднять, было так больно, что во мне будто что-то взорвалось.
Хватит! Плевать на последствия! Пусть после этого со мной сделают, что хотят, но я не позволю этой стерве радоваться победе!
– Власта Антипова, – перекрикивая поднявшийся гул голосов, воскликнула я, – а как насчет того, чтобы сразиться с равным противником? Или ты только на целителей готова нападать?
Воцарилась тишина. На меня устремилось множество изумленных взглядов. Павел тоже остановился и обернулся.
И впервые в его глазах, устремленных на меня, я прочла нечто иное, кроме неприязни и осуждения. Как и все, он был ошарашен тем, что я собираюсь сделать. Но на его лице читалось еще и уважение. Своим поступком я, фактически, сама напрашивалась на общественное порицание и осуждение. Вассал, вызвавший на дуэль сюзерена – подобное ни у кого в голове не укладывалось. Нарушение всех сложившихся устоев. Последствия для меня могут быть ужасающие. Но я была готова их выдержать.
– Ты в своем уме, Незнамова?! – первой справилась с удивлением Власта. – Осмелюсь напомнить, что ты мой вассал!
– Значит, боишься? – проигнорировав ее замечание, хищно улыбнулась я.
– Ну что ж, – прищурилась Антипова, – поставить на место еще одну Бакееву, пусть и бывшую, будет даже занятно!
Я увидела, как Лада смотрит на меня полными слез глазами и в ужасе мотает головой. Успокаивающе улыбнулась ей и произнесла, обращаясь к Власте:
– Если не возражаешь, я тоже переоденусь.
А ты пока подумай, какая дуэль тебя устроит. Как вызванная сторона, ты имеешь право ставить условия. Обсуди их пока с секундантами.
– Да никто твоим секундантом стать не согласится! – фыркнула Антипова.
Это верно. Вряд ли кто-то захочет пойти на такое. Уже хотела сказать, что мне хватит и того, кого выставит для себя Власта, когда раздался спокойный голос брата:
– Ну, почему же? Я готов это сделать. Вот только доставлю сестру в лазарет.
