Разговор перешел на более отвлеченные темы, и атмосфера в гостиной перестала быть напряженной. Посидев немного с семьей, Леонид отправился в свой кабинет, чтобы еще немного поработать.
После его ухода на какое-то время воцарилась тишина, которую прервала до того, казалось бы, поглощенная вязанием Анфиса:
– Он ведь тебе понравился, не так ли?
Власта, погруженная в свои мысли, вздрогнула и непонимающе уставилась на мать.
– Ты о чем, мама?
– Отца ты в таких вещах можешь обмануть, но не меня, – мягко улыбнулась Анфиса.
– Я тебя слишком хорошо знаю. Кирилл Порицкий. Он ведь тебя заинтересовал?
– Разумеется, – холодно откликнулась Власта. – Как средство достижения наших целей.
– Я не о том.
– Не понимаю, о чем ты говоришь, – пожалуй, чересчур зло процедила Власта.
– Не сердись, – вздохнула мать. – Я желаю тебе только добра, девочка моя! Но если Кирилл тебе настолько понравился, подумай хорошо, что на самом деле стоит сделать своей целью. Наследник великого рода – тоже отличная партия.
И без стольких проблем, что несет с собой брак с кронпринцем. На Порицкого мы, по крайней мере, сможем повлиять в случае чего. Да и когда муж вызывает симпатию и даже более того – это большой плюс.
– А как же планы отца сделать меня императрицей? – саркастично поинтересовалась Власта, нервно барабаня пальцами по подлокотникам.
– Думаю, всегда лучше иметь выбор, – заметила Анфиса. – И этот очень даже неплох. Чего ты сама хочешь, дорогая? Не отвечай сейчас. Просто хорошо подумай, прежде чем принимать решение.
Но сегодня, когда ты общалась с Кириллом, у тебя прямо глаза горели. Я видела это, и мне было приятно за тобой наблюдать. С Михаилом же чистый расчет, не так ли?
Власта неохотно кивнула.
– Ты и правда хорошо меня знаешь, мама. И все же поверь, если встанет выбор: корона или чувства, я выберу первое.
– Ох, не зарекайся, милая! – покачала головой Анфиса. – И знаешь, если бы я, как и отец, хотела твоего брака с кронпринцем, я бы тут же отказала Кириллу от дома.
Ведь чем больше вы будете общаться, тем сильнее станет твоя симпатия к нему.
– Глупости! Я умею контролировать свои эмоции! – поморщилась Власта.
Мать ничего не стала говорить, лишь постаралась скрыть набежавшую улыбку. Все-таки ее девочка еще слишком юна и самоуверенна. Но со временем поймет, как трудно порой бороться с чувствами, и насколько они могут спутать все планы.
У Анфисы и самой в жизни случилась одна история, которую родители сумели замять.
