А во-вторых, уж больно хотелось поставить на место слишком много о себе мнящего божка!"
"— Скажите, если я соглашусь… — протянула нехотя, — вы сможете потом, когда все закончится, вернуть меня в мой мир на несколько месяцев раньше?
— Исключено! — сухо отозвался Гайдрис. — Артан против вмешательства в природный ход времени на столь длительный срок. Именно поэтому даже самые сильные мои жрецы могут возвращаться в прошлое максимум на минуту и не злоупотребляют возможностью возвращать кому-то молодость. В основном делают последнее только для себя и других жрецов.
Но и это весьма ценно. И могу тебе пообещать, что когда все закончится, ты обретешь такие же способности. Разве уже одно это не прельщает?
— Чем же? Жить долго и быть не вправе помочь даже самым близким, когда все вокруг будут стареть по-прежнему? — не согласилась я.
— Ты можешь убедить и их стать моими жрецами, — вкрадчиво проговорил Повелитель Теней. — Правда, не раньше чем через пять лет. Это наш с тобой испытательный срок, так сказать, — он недовольно скривился.
— Даже если я обрету такую способность, использовать ее не стану, — тихо, но твердо сказала. — Среди тех, кто станет вашими жрецами, обязательно найдутся нечистые на руку. Те, кто захочет упрочить влияние, предоставляя свои услуги человеческим правителям. А те смогут использовать их в качестве оружия против конкурентов. Начнутся хаос и борьба за власть, которые ни к чему хорошему не приведут.
— Ты все еще считаешь, что эта девочка тебе не подходит? — раздался словно из ниоткуда голос Артана, заставляя нас обоих вздрогнуть от неожиданности.
— Как по мне, она куда достойнее тех, кого ты делал своими избранниками раньше. И с ней у тебя и правда есть шанс справиться с испытанием.
Старик стал видимым и внимательно оглядел нас обоих. Ошарашенный Гайдрис же молчал.
— Может, все-таки расскажете, в чем суть испытания и зачем оно вообще? — вздохнула, обратившись теперь уже к Артану.
По мере того как слушала, неприязнь к могущественному гаду, стоящему рядом, все крепла.
И помогать ему не очень-то и хотелось. Но и хладнокровно отправить на развоплощение тоже не могла. Как-то это не по-людски. А что если и правда сможет исправиться? Ведь Артан же не зря дал ему шанс. Значит, есть в нем что-то хорошее. Просто заигрался, считая себя круче всех.
Да и, честно говоря, лишаться шанса на новую жизнь не хотелось. Конечно, я могла отправиться на перевоплощение, как мне, ничего не скрывая, объяснил Артан.
