Но постепенно эта блажь ушла. Бригитта относилась к нему с легкой снисходительностью и теплотой, искренне пытаясь заменить мать. Делала вид, что не замечает его щенячьих взглядов, и только мягко улыбалась. Как человек, она была замечательная. Пусть и многие считали ее чересчур сдержанной и спокойной. Но лично Михаил считал, что для императрицы это даже плюс.
Что бы ни происходило внутри, Бригитта внешне оставалась невозмутимой и держалась с истинным достоинством. Только общаясь с ним самим и родным сыном, немного оживлялась.
И в такие моменты становилась особенно хороша. Так, словно ледяную статую освещало солнечное сияние, и она вся искрилась изнутри. Михаил понимал, насколько на самом деле несчастна эта ослепительная красавица. Видел, какие взгляды она порой бросает на отца, как ей хочется получить от него хотя бы крупицы тепла. Но император настолько холоден и безразличен к ней, что это видно невооруженным взглядом. И Михаил сильно сомневался, что в постели иначе. Скорее всего, если император и посещает жену, то словно бы отбывая повинность.
Но больнее всего Михаилу было видеть, как с точно таким же равнодушием отец относится к Александру. И если поначалу брат еще пытался завоевать внимание отца и смотрел на него взглядом несправедливо побитого щенка, то с годами смирился. В присутствии императора обычно милый и живой мальчик, очень похожий внешне на мать, робел и замыкался в себе, глядя на него взглядом пугливого зверька. Сам Михаил был искренне привязан как к Сашке, так и к Бригитте, и даже испытывал непонятные угрызения совести.
Так, будто отнял у них любовь отца. Ведь лишь к нему одному император проявлял привязанность и теплоту.
В общем, отношения в их семье были непростые. Михаил надеялся, что следующий месяц, который они проведут в своем поместье в Дердере, находящемся на западном побережье, хоть немного сблизит отца с семьей. Впервые они проведут вместе так много времени. Обычно император отправлял на отдых их одних. Сам если и присоединялся, но лишь на пару дней.
Но теперь семейный целитель прямо-таки настаивал, чтобы он полноценно отдохнул. Уж слишком сдало здоровье в последнее время. Отец и правда выглядел все более неважно. Сказывались усталость и постоянная занятость. По мере сил, император привлекал и его самого к делам, но пока лишь в режиме обучения. Вот когда Михаил через год закончит Академию, настанет время полностью впрягаться в управление государством. И закончится его привольная жизнь! Он вздохнул.
