Произошедшее в дороге слегка выбило из колеи, но я постаралась взять себя в руки и вспомнить о том, чему учили Елену и как нужно держаться девушке из благородной семьи. Никто не должен знать, что происходит у тебя внутри. Ты должна казаться образцом сдержанности и доброжелательности. Особенно перед чужими. Не уронить чести и достоинства семьи, от лица которой выступаешь. Так что, когда мы с Елисеем приблизились к дому, я уже казалась совершенно спокойной. По крайней мере, надеюсь на это.
Безукоризненно вышколенный слуга проводил нас с Елисеем в гостиную, где в ожидании гостей собралось семейство Антиповых.
Стараясь, чтобы это не выглядело слишком навязчивым, я исподволь разглядывала присутствующих.
Леонид Константинович, как и Елисей, был облачен в парадный костюм. Его жена и дочь — в вечерние платья.
Анфиса Дмитриевна, которую я помнила еще с детства, не слишком изменилась с последней встречи. Разве что слегка располнела. Но это ее не портило. Такой тип женщин в нашем мире называют настоящими русскими красавицами.
Высокая, статная, с выдающимися формами и той особой теплотой и душевностью, что буквально исходят от всего ее облика. Взгляд ласковый и светлый, как и улыбка, что сразу располагало к ней людей.
Власта, хоть внешне и очень похожа на мать, только более стройная и юная, производила совсем другое впечатление. Слишком холодный взгляд, из-за чего такие же, как у матери, большие серые глаза, казались змеиными. И черные волосы, унаследованные от отца, лишь усугубляли это ощущение.
Настоящая гадюка! — невольно мелькнула мысль. Опасная и злобная. Похоже, детские впечатления Елены соответствовали истине. И с годами Власта не только не стала приятнее, а даже наоборот. Впрочем, держалась она безукоризненно вежливо. Еще и улыбку натянула. Хотя ее холодных глаз та не коснулась. Меня разглядывали придирчиво и оценивающе, будто решая, как ко мне относиться.
Елисей сдержанно всех поприветствовал и отошел в сторону, оставляя меня на растерзание семейству Антиповых.
Леонид Константинович радушно заворковал:
— А вот и Леночка! Проходи, милая, не стесняйся. Ты ведь помнишь Анфису Дмитриевну и Власту? Вы ведь виделись лет восемь назад, если не ошибаюсь.
— Именно так, — я заставила себя улыбнуться как можно искреннее. — И мне очень приятно снова с вами встретиться!
— Как и нам, Леночка, — тепло сказала Анфиса и приглашающе махнула рукой. — Ну же, подойди ближе! Присаживайся. Пока мы ждем нашего гостя, сможем немного поболтать.
