Наследница сиротского приюта

А ты…

— Теперь ты кто-то, Энн, у тебя есть свой род, собственность, которую наследует сын. А что-то ты передашь своему следующему ребёнку.

— Следующему?

Я удивлённо смотрела на Ричарда, а он только хмыкнул, поцеловал в нос и тихо ответил:

— Ты же хочешь ещё детей? Я хочу, очень хочу. Моих возможностей хватит и не на одного, можно и девочку, маленькую принцессу. У тебя есть род Хэнли, и его нужно будет кому-то принять. Ты думала об этом?

— О чём, о детях? — Я с чего-то захотела поддразнить Ричарда.

Я чувствовала, как меня окутывает его взгляд.

Огонь, горящий в самой глубине его глаз, мог и опалить при желании, это я понимала, но я всем сердцем доверяла Ричарду. Доверяла и хотела доверить свою жизнь. В чём призналась, не в силах больше ждать:

— А хочу разделить жизнь с тобой, Ричард. Хочу любить и получать твою любовь. Хочу быть под твоей защитой и заботой, и знать, что ты будешь на моей стороне. Я хочу дарить тебе заботу и женскую ласку, уважать тебя и ценить. Я готова вручить тебе свою жизнь.

Но… Ты говорил про обязательства, которые ты взял на себя. Я хочу, чтобы твой выбор был сделан сердцем, а не обязательствами.

Ричард рассмеялся, довольным и наполненным счастьем смехом, после так быстро оказался близко-близко, поцеловал меня и тихо ответил:

— Только сердцем думать — делать глупость. Я люблю тебя, Энн, и хочу видеть тебя рядом всю нашу жизнь. Хочу разделить с тобой судьбу, иметь общих детей и знать, что мне всегда будет к кому возвращаться. Ты не обманешь, я знаю, ты будешь верной.

Ты выйдешь за меня и будешь мне лучшей женой, а я тебе мужем и защитой.

Глава 67

Я рассказала Ричарду, что услышала от лорда Хэнли, когда он собирался меня убить, поэтому особо не стеснялся в словах. Самое неприятное, что пришлось говорить ещё и при мастере Кроэне. Поначалу я категорически отказалась, но Ричард настаивал:

— Мастер не только представитель Высшего Совета, Энн. Миссис Ламли придётся поехать туда и давать показания. А ещё тело твоего брата отправлено в стазис, чтобы можно было снять с него последние воспоминания.

Совет примет решение в твою пользу, ты выиграла в поединке силы, это требуется зафиксировать.

— Но выиграл ты, разве не так?

Ричард усмехнулся, но объяснил:

— Дело не в этом. Твой брат вызвал тебя, активировал ритуал: тот, кто остаётся в живых, тот и получает всё. Это перст судьбы, она рассудила так, что я успел, Энн. Я успел и пошёл на риск, ставя свою силу и свою жизнь на кон.