— Из Думы еще прапрадеда моего, — пояснил я.
— Как Зимин, что ли? — тут же нахмурился дед."
"— Агась, токмо вежество знают и свое место. Да поумней, — ухмыльнулся я, дав краткую характеристику. — Иван и Аникий Степурины, — представил я парней. Которые встали и раскланялись.
— То добре, — кивнул дед.
— Сказывайте, как все прошло у вас? — спросил я, потянувшись к кувшину, и тут же наполнил себе кубок травяным взваром.
— Да чего сказывать-то? Приехали, там эти собирались уже. Мы их маленько и поторопили, — улыбнулся дед.
— Мешать набивать телеги скарбом тоже не стали, — хохотнул Василий.
— Как отъехали, напомнил я о приказе твоем, чтоб не больше трех телег и о людях вовсе слова не было. Зимин начал спорить да ругаться, дескать это разбой. За саблю и схватился, ну и поучил уму-разуму его и его щенков. А то дюже они непонятливые, — и дед засмеялся, его смех поддержали все.
— Значит так, Иван и Аникий, насчет вашей службы, — обратился я к парням. — Полк буду собирать по царскому приказу. Вот туда первыми и пойдете.
Новиками будете.
— Да как же так, княже? Мы обучены ратному делу, отец учил. С конем можем, стрелы метаем, да и саблей владеем, — жалобно произнес Иван.
— Может, в бою большом были или в походы ходили? А может, и вовсе порубежную службу несли? — прищурившись, спросил я, и браться замотали головами.
— Вот то-то же. А я был в бою и не раз. Новиками послужите, поучитесь, да я на вас посмотрю, чего вы стоите и к чему годны. Через два дня я в Царев отравлюсь, что на рубежах стоит. Вот и вы со мной пойдете, идите готовьтесь к выезду, — я махнул рукой, и братья, отвесив поклон, покинули стол.
— Значит, через два дня отправляемся! — задумчиво произнес дед.
— Да, чего уж тянуть, — ответил я. — Елисей, ты останешься, приглядишь здесь за всем. Четверых людей можешь сам в помощь себе выбрать.
«За казной присмотрит заодно», — пролетела мысль в голове.
— Присмотрю, княже, — кивнул Елисей. С одной стороны, было видно, что он рад оказанному ему доверию, а с другой — его же рядом со мной не будет.
— Андрей, а ты сколько коней купить думаешь? — спросил дядя Олег.
— Как выйдет, от трех сотен коней и кобылиц я бы не отказался, — глянул я на него, и они с дедом переглянулись.
— Людей маловато, чтобы такой табун гнать. Людей должно быть больше, чтобы за всем уследить, да и путь не близкий, — нравоучительно высказался дед.
— Согласен, — кивнул я.
— Я в помощь пятерых дать могу, — подключился Агапка к беседе. — Остальных хватит, подьячих сторожить.
