Какая-то странная жажда — ровная и тёплая. Как электрообогреватель."
"— Скажи мне, Батуми, — задумчиво начал я, — А ты всегда таким диким был? Или это последствия экспериментов?
Ответить наёмник не успел. Заговорило его брюхо, громко зарычав на всю комнату.
Я жестом велел ему идти к столу. Сам занял один из трёх стульев и достал из пространственного кармана вяленое мясо, сухари и вино.
— Э? — подвис Батуми.
— Слуг долго ждать, — махнул я рукой. — А я как раз планировал лёгкий ужин.
— Но… что за артефакт? — выпалил он, сгорая от любопытства.
Я загадочно улыбнулся и развёл руки в стороны.
— Это какая-то редкость! Какая-то огромная редкость! — выпалил Батуми, усаживаясь за стол.
— Но ты ведь никому не скажешь? — хмыкнул я.
— Хороший наёмник никогда не болтает, о… — начал было Батуми, а затем замолчал и поморщился.
— Да, ты больше не наёмник. Теперь ты мой вассал.
— Я ещё не давал клятвы, — пробурчал он.
— Дашь.
Спорить Батуми не стал.
Я понимал, что он чувствует — видел в прошлой жизни людей, которые теряли волю к жизни, и которыми двигала лишь месть.
Батуми… не совсем такой. Даже сейчас я чувствую, что страсть к жизни в нём до сих пор осталась. Нужно лишь поддержать её, взрастить.
На фоне его мести, конечно же. Которая удачно совпадает с моими планами.
За нашим лёгким ужином я попросил Батуми рассказать о том, как он попал в плен к Шраеру и Габилову. В общем-то, ничего нового не узнал. Кроме мелких подробностей вроде той, что во время боя в аномалии с монстрами, «товарищи» вдруг отступили, и Батуми одному пришлось отбиваться от тварей.
Когда тот потратил почти все силы и победил, его просто вырубили.
Ну а дальше — боль, страдания, ярость.
— С-с-суки! — рычал Батуми. — Зачем?!
— А ты не понимаешь, чего хотел добиться Шраер? — спросил я серьёзно. — Не чувствуешь?
— Я… будто бы стал сильнее, — хмуро проговорил он.
— Верно, — кивнул я. — Искусственная прокачка Метки, увеличение количества колец, а вместе с ней общей силы.
— Но сила эта какая-то дикая! — выпалил он.
— Ничего удивительного, — пожал я плечами. — Ведь закачивали в тебя энергию монстров. Что ты так смотришь? Эти твари используют отмеченных для того, чтобы выпивать их энергию, а затем с её помощью контролировать монстров. Однако, похоже, подобную технологию поглощения энергии они попытались применить и на подконтрольных монстров. Те не могли сопротивляться, когда из них медленно выпивали жизнь и наполняли ей специальные сосуды-хранилища.
