Наследник с подвохом

Это и особенная ответственность, лежащая на единственном выжившем потомке, и беззаветная любовь, что испытывает ребенок к родителям, и поддержка, и ощущение того, что ты никогда не останешься один.

— Повторяй за мной, — приказал парень властным чарующим голосом, воспротивиться которому даже не пришло в голову. Теперь это был сочный мужской баритон, от которого шли мурашки по телу. Будто сам Удольф Хейден явился сквозь века, чтобы оказать великую честь. — Я, Кармен Хейден, клянусь верой и правдой служить роду Хейден, заботиться о процветании рода и каждом его потомке, приумножать богатства и знания, с честью нести родовое имя и прославить его в веках.

Как только прозвучало последнее слово клятвы, мою ладонь, лежащую на алтаре, сдавило каменными тисками. В глазах потемнело от боли, пронзившей ладонь, но лишь на мгновение. Потом я зажмурилась от вспыхнувших разом сотен свечей, расставленных в помещении.

Тех крошечных лучиков, что попадали через узкие оконца под потолком, едва хватало поначалу, чтобы не оступиться и видеть примерные очертания предметов.

Сейчас же, как только притерпелась к яркому свету, рассмотрела величественное убранство, присущее храму какого-нибудь божества. Каменные фрески покрывали стены и потолок, над нишами с саркофагами красовались выбитые портреты ушедших предков, а сам алтарь был испещрен удивительным по сложности и красоте рисунком.

— Что это? — удивилась, обнаружив на среднем пальце изящный перстень с гербом рода, — откуда он взялся? И что, вообще, произошло? — потребовала объяснений от Адольфа.

— Знак главы рода, — призрак в теле Мортимера учтиво поклонился, — мы провели семейный совет и решили, что ты достойна возглавить род Хейденов в столь трудный для него час.

— Совет? Это что же? Все вы здесь? — округлила глаза от страха и непонимания.

— Дети мои, — произнес он украдкой и из дальней стены начали отделяться голубоватые дымки призраков, в которых я узнала родителей Кармен. Их лица я часто видела на портретах во дворце. — Душа этой женщины поможет нашему роду! — провозгласил и обратился ко мне с немым вопросом.

— Ольга, — шепнула свое настоящее имя и увидела, что перстень на пальце просиял.

— В теле Кармен всегда дремал дар связываться с миром мертвых и раскрылся в тот миг, когда Ольга попала в ее невинное тело новой душой, — разъяснял он им так, будто переводил слова с иностранного языка.

— Рауль! — я бросилась к отцу Кармен, но Адольф остановил мой порыв, не позволяя приближаться к призракам.