Наследница по мужской линии

С герцогиней мы встретились в парке. Она хотела показать мне новую защитную стену и спросить кое-что, как она выразилась. Я был не против. Мне самому интересно было увидеть магию замка в действии. Интересно было узнать также, что её волнует, что она решилась спрашивать постороннего человека, а не своих советников и магов.

Да, новая стена впечатляла. Если бы я сам несколько дней назад не видел этот прогал у реки, то даже и подумал бы, что стена в этом месте была разрушена.

Сейчас, на вид это был сплошной монолит, причём одного древнего возраста.

Герцогиня направилась к дальней беседке у пруда, и не отставал, понимая, что она хочет говорить о серьёзных вещах.

— Лорд Митчел, — начала она. И я весь обратился в слух. — Скажите, что вы знаете о родовом даре Дэгрейв?

— Почти ничего. Кроме того, что вы можете читать человека как открытую книгу.

— Вы сейчас не солгали.

Я удивлённо посмотрел на свою визави.

— Кроме чтения мыслей, мы чувствуем ложь, любые эмоции и можем ещё кое-что. Вы ответили честно, и я задам свой вопрос: кто в королевстве подогревает нашу вражду? Я знаю, что лично вы — против. И выступаете за сотрудничество. Так может, объединим усилия? Когда-то же надо заканчивать это бессмысленное противостояние? Я не тороплю вас. Подумайте. В свою очередь, готова выслушать ваши предложения по сотрудничеству. И обязательно их рассмотреть.

Я остановился. Это девица — совсем не девица. А прожжённый интриган. Откуда узнала, только, о наших внутренних разногласиях? И использует их в своих интересах. Какая…

Но, источник… Это важно. Действительно важно.

НО, насколько это важно для меня, герцогине знать не нужно.

— Леди Катрина, ваше предложение неожиданно и затрагивает серьёзную тему, поэтому мне, да и вам, стоит серьёзно подумать. Предлагаю вернуться к этой проблеме после вашего официального вступления в наследство и принятия титула.

— А что, ещё какие-то мероприятия надо провести? — девица почти испуганно взглянула на меня. Как она, однако, не любит светских традиций.

— Конечно. Сейчас, после ритуала, вам необходимо официально занять трон герцогства. Для этого должны быть приглашены представители государств, ваши вассалы и в тронном зале вы должны принять цепь герцога и надеть её на шею, как символ тяжких вериг и бремени.