Наследница по мужской линии

Спасибо, вам, герцог.

— Рэйдрих, распорядись, чтобы в зале всё убрали. И пройдёмте уже в зал приёмов.

Началась неофициальная часть торжества. И, если до этого дня, я ждала её с нетерпением и волновалась, то сейчас мне было всё равно и настроения не было совершенно. Но, уйти я не могла, показать своё плохое настроение тоже. Поэтому, отошла к нише, где располагались кресла и столики высокородных гостей. Пользуясь случаем, хотела познакомиться поближе с, так сказать, коллегами. Но, сейчас здесь находился только княжич.

Он незаметно, но внимательно наблюдал за кем-то в зале.

Я проследила за его взглядом. Лорна? Интересно. Княжич, по-прежнему, не замечал меня, и следил взглядом за девушкой, которая в этот момент разговаривала с подошедшим Сайреном.

Я, со стуком опустила бокал на стол, делая вид, что подошла только что. Княжич повернулся в мою сторону и расплылся в искусственной улыбке:

— Леди Катрина, как приятно вас видеть!

Подойдя ко мне, он взял мою руку и намеренно медленно поцеловал.

Мне стало смешно. Неужели не понимает, что все его уловки видны невооружённым глазом.

— Не стоит так распыляться, дорогой Тевиш, — улыбнулась я ему. — Я прекрасно вижу, что вами движут только долг и вежливость.

— Не только, дорогая Катрина, — подхватил он мою реплику, — Ещё здравый смысл.

Мы посмотрели друг на друга и рассмеялись. Кажется, теперь маски сброшены, и я вижу настоящего княжича, а не павлина. И мои догадки подтвердились, когда Тевиш, наклонившись ко мне, негромко сказал:

— Катрина, найди себе советника по безопасности.

За всем этим может стоять король Абердина. А с ним тебе пока справиться будет сложно.

Он поднял бокал в приветствии, и сделал вид, что флиртует со мной. Я повторила его жест и подумала, что, скорее всего, княжич прав. И за этим стоит Абердин.

Тевиш, извинившись, отошёл в сторону, а я пригляделась к гостям. Особенно, к одной гостье — принцессе Лотиана.

Девушка была, безусловно, хороша. Юна, мила, непосредственна.

Но, в то же время, было в ней что-то искусственное, манерное и вычурное. Или во мне банальная ревность говорила. Ну, не нравилась она мне.

Принцесса всё время находилась рядом со своим женихом. Они много танцевали, мило разговаривали и улыбались друг другу. Ну, что же, подумала я. Нет, так нет. Расстраиваться не будем. Да, и не из-за чего, пока. Мы почти не знакомы. А симпатия? Ну, не каждая же симпатия перерастает в большее.