Наследница по мужской линии

Конечно, я буду осторожна, ответила я, принимая браслет.

Сайрен с сомнением посмотрел на меня и вышел из кабинета, оставив нас вдвоём с лордом Митчелом. Никак у меня не получается быть правильной местной барышней, подумала я. Вот опять наедине с лордом и не переживаю. Улыбнулась герцогу и поблагодарила за предупреждение.

Но, герцог повёл себя сегодня необычно. Он не стал выказывать недовольство моими манерами, а подошёл ко мне и, почтительно склонившись, поцеловал руку.

— Леди Катрина вы сделали большое дело, передав секрет источников правящим домам.

— Считаете, что всё так серьёзно?

— Да, я, как и Сайрен, считаю, что всё очень серьёзно.

Герцог не отходил от меня и продолжал держать мою руку. Было приятно, не скрою. Но и неудобно. Появлялось ощущение близости, и оно вызывало смущение и даже робость. Стоя, вот так, совсем рядом, я поняла какой герцог крупный мужчина. Моя макушка едва доходила до его плеча.

Господи! Что за мысли лезут в голову! Я моргнула глазами и наваждение пропало. Однако, герцог от этого никуда не делся. Он по-прежнему стоял рядом и не просто держал мою руку, а, якобы, машинально поглаживал её другой рукой. Я подняла глаза, рассчитывая пошутить над ситуацией. Да не получилось… Мы столкнулись взглядами и жаркая волна окатила меня с головой.

(- Катя! — Завопили остатки разума. — Остановись, пока не поздно! — Поздно, — прошептала я.)

В реальности, же, я, несмотря на райздрай в голове, аккуратно вынула свою руку из ладоней герцога и, отойдя от него на шаг, сказала:

— Спасибо, лорд Митчел. Я очень благодарна вам за поддержку и принимаю ваше предложение о сопровождении. Вы останетесь у нас или мы встретимся уже на балу?

— Я останусь, леди Катрина, — потемневшие глаза лорда требовательно смотрели на меня, а рука протянулась за мной.

Но, я отошла ещё на шаг и пригласила лорда на обед. Вот ситуация! Вроде, оба взрослые люди, а чувствую себя, как первокурсница перед красавцем-преподом. Развернувшись, я направилась в столовую, приглашая герцога за собой.

Лорна, увидев нас, подошла ближе. На столы только начали накрывать. Ещё не все гости подошли, и Лорна, извинившись перед герцогом, отвела меня к окну.