Наследница в алых шелках

Подъехал извозчик. После того, как слуга помог ей устроиться, она сказала ему из окна экипажа:

– Вот мне интересно, мистер Реднор. Вы сказали, что предприятие – одна из причин вашего предложения. А какая же другая?

Он сделал шаг к окну. Она обнаружила, что смотрит ему в глаза, не в силах отвести взгляд.

– Женитьба – честный и законный способ заполучить вас к себе в постель. Теперь мне осталась лишь альтернатива.

Тут экипаж тронулся, а она так и осталась сидеть у окна с разинутым ртом.

– Что скажете? – спросила миссис Инграм, когда они перебирали присланные со склада товары.

Среди заказанного были ленты и фурнитура, а также немного дорогих шелковых цветов. Еще в одном свертке лежали страусовые и петушиные перья. Рядом ожидал листок бумаги, на котором Розамунда записывала то, чего им не хватило. Но миссис Инграм подошла к заказу серьезно, так что список был очень коротким.

– Положите ленты на полку у дальней стены, – сказала Розамунда. – Фурнитуру можно оставить в мастерской.

Миссис Инграм унесла мешок с фурнитурой, а Розамунда окинула взглядом магазин.

Она вчера провела здесь целый день после приезда от мистера Реднора. Сегодня рано утром они с миссис Инграм вернулись и стали ждать фургон, который должен был доставить кровать и кое-какую мебель для второго этажа. Они уже несколько часов обустраивали торговый зал, чтобы все выглядело наилучшим образом.

Поскольку она уедет из страны на неделю или две, бразды правления возьмет на себя миссис Инграм. Розамунда хотела оставить ей как можно меньше работы.

Витрину уже украшали шляпки на высоких металлических подставках. Временная табличка на двери содержала адрес шляпной мастерской Джеймисон, и час назад прибыл оформитель, которому она заказала постоянную вывеску. Розамунда обложила шляпки на витрине лентами и шелковыми цветами, чтобы они не выглядели так одиноко. Она уже подметила, как женщины заглядывают внутрь заведения.

Это воодушевило ее и укрепило уверенность в том, что она выиграет от размещения магазина на первом этаже.

Однако она решила расположить на втором этаже дополнительную приемную, чтобы там работать с клиентками, которые не хотят, чтобы их обслуживали внизу.

На улице остановился еще один фургон.

– Надеюсь, это каркасы и клееный холст, – сказала миссис Инграм, следуя в переднюю комнату. – Нет смысла щеголять вывеской, коли нам не из чего делать шляпы.

В дверь вошли два грузчика с огромными свертками и коробками. Миссис Инграм проводила их в мастерскую.