Он думал, что я решила его украсть? Илья вопросительно посмотрел на своего отца. Получив разрешение, мальчик взял мою руку, и мы вместе вышли во двор.
Он молчал, а мне хотелось его разговорить.
– Илюш, расскажи, про что ты читал? Мне интересно.
Малыш даже не взглянул на меня. Он продолжил смотреть себе под ноги. Я не знала, о чем разговаривать с шестилетними детьми. У меня не было опыта.
– А ты любишь животных, Илюш?
В этот момент он поднял голову и посмотрел на меня с надеждой. Вот оно. Я угадала.
– У вас есть собака?
– Нет, малыш.
К сожалению, нет.
Он снова загрустил и опустил голову, продолжая держать меня за руку.
– Дай угадаю. Ты хочешь себе щенка, верно?
Да… – тяжело вздохнул он. – Но папа против. Он говорит, что от них много грязи.
Я остановилась и присела на корточки перед ним, чтобы быть с Илюшей на одном уровне.
– У нас нет собаки, но есть черепахи. Думаю, тебе понравится, – сказала я, и в этот момент заметила блеск в глазах ребенка.
Он слабо улыбнулся и стал оглядываться в поисках того самого места, к которому мы шли.
Я показала ему пальцем на большой фонтан. Он тут же побежал к нему и наклонился ближе к воде.
– Ухты! – воскликнул он. – Как их много.
Я подошла ближе и улыбнулась, видя его таким счастливым.
– Когда мы в прошлый раз приезжали в гости к дяде Диме, их не было.
Мне пришлось закусить губу, чтобы не сказать лишнего. Это выглядело бы глупо. Я сама только вчера их увидела.
Илья касался пальчиками воды, но держался подальше от черепах.
– Хочешь подержать? – спросила я.
Илюша с нетерпением закивал. Я нагнулась и достала одну. Она была небольшая. Примерно размером с ладонь взрослого человека. Я опустила ее на газон, и она медленно стала двигаться. Илюша упал на колени перед ней и с большим энтузиазмом стал наблюдать.
– Можно ее взять? – спросил он.
– Конечно.
Мальчик аккуратно взял в руки черепаху. Довольная улыбка не сходила с его лица. Я была рада видеть, что он счастлив.
– Немедленно положи ее обратно! – скомандовал громкий голос позади нас.
Илья вздрогнул и тут же выронил черепаху. Она упала на газон пузом вверх. Я перевернула бедное животное и аккуратно вернула черепаху в фонтан.
– Иди, вымой руки с мылом, – приказал Никита.
Его сын вновь опустил голову и последовал обратно в дом. Я разозлилась на него.
– Ты ему отец или отчим? – спросила я, толкая его в грудь.
– Угомонись, женщина! – зашипел он сквозь зубы.
– Ты слишком строг с ним. Он тебя боится.
– Не лезь не в свое дело.
