Навязанная жена. Нелюбимая

Только Алайс ушел, как рядом материализовались свекровь с Беатрис. Причем девушка явно нервничала. То и дело поправляла прическу, крутила подвеску с крупным бриллиантом, приглаживала ткань платья нежно-персикового цвета, и все время озиралась по сторонам. Даже иногда на цыпочки вставала. Такое впечатление, что Беатрис все время кого-то искала и от этого еще сильнее нервничала. Их свиты рядом не наблюдалось. Наверное, убежали танцевать.

– Весьма оригинальный наряд, Франческа, – натянуто улыбнулась Никандра.

– Благодарю.

Платье свекрови было насыщенного темно-красного, почти бордового цвета. Никаких лишних украшений. Плавные линии, скромный вырез, короткие рукава, длинные полупрозрачные черные перчатки и массивное ожерелье из рубинов.

– Как тебе наш праздник? Сильно отличается от тех, к которым ты привыкла в империи?

– Не сильно. В империи всегда устраиваются пышные празднества. Много света, красок, золота и блеска. А еще под бой курантов принято сжигать чучело, как символ победы света над тьмой.

– Неужели? – удивилась Никандра. – Как интересно.

Беатрис же почти меня не слушала, продолжая смотреть по сторонам. Интересно, кого она так высматривала? Очевидно, не своих подруг и помощниц. Таким взглядом, полным тихой надежды, ищут лишь возлюбленного.

– А как отмечают Новый год в Свободных землях? Ты же прожила там несколько лет, – продолжала расспрашивать свекровь.

Я невольно улыбнулась, вспоминая.

– Шумно, весело и громко.

Это были самые лучшие праздники за всю мою жизнь. А еще рядом находился Алекс…

– Очаровательно. Как проходит твоя работа в подвале? – неожиданно спросила Никандра.

И я вмиг насторожилась. Это простой интерес или она на что-то намекала? Вдруг тайник перестал быть тайной.

– Хорошо. Хотя и медленно.

– Не думала, что Рейган позволит тебе занять этот подвал.

Свекровь на мгновение замолчала, раздумывая, рассказать или лучше уйти от вопроса. Наверное, стоило ее подтолкнуть к ответу.

– Рейган говорил, что когда-то этот подвал принадлежал темной ведьме. Первой жене князя, который построил этот замок.

– Так он тебе рассказал, – кивнула Никандра, бросив на меня внимательный взгляд. – Да, именно так. Это место пользуется плохой репутацией. Говорят, там до сих пор бродит дух темной ведьмы.

– Не видела.