Навязанная жена. Нелюбимая

– Я была плохой матерью для тебя, Франческа, – неожиданно заявила она и всхлипнула, повергнув меня в шок и панику.

Если честно, материнские слезы меня нисколько не удивляли и не пугали. Она всегда была крайне сентиментальной. Положа руку на сердце, меня не назовешь идеальной дочерью. Я часто доставляла неприятности. Однако леди Морентон никогда не плакала вот так… из-за чувства вины по отношению ко мне.

– Ничего подобного, – поспешно заверила я. – Ты всегда была прекрасной матерью. И сейчас тоже…

Получилось не очень искренне, и она это сразу уловила.

– Прости меня, Франческа, прости, если сможешь.

Теперь я по-настоящему встревожилась. Только этого мне не хватало для полного счастья! Я понятия не имела, как быть и что делать.

– Мне не за что тебя прощать. – Я сделала шаг вперед и осторожно обняла ее. – Все хорошо. Правда.

В следующую секунду я громко крякнула от натуги, когда мама обняла меня так сильно, что я едва не задохнулась.

– Какая же ты у меня хорошая, – прорыдала она у меня на плече.

– Мам…кхе-кхе… давай мы с тобой присядем… выпьем чай.

– Да-да-да, ты совершенно права, – разжимая объятия, прошептала она. – Давай выпьем чай и поговорим.

Она наскоро вытерла слезы, опустилась в кресло и, как ни в чем не бывало, принялась разливать ароматный напиток.

– Как мать с дочерью.

– Хорошо, – пробормотала я, присаживаясь в соседнее кресло.

Мама протянула мне чашку с чаем, которую я с благодарностью приняла.

– Мне стоило уделять тебе больше внимания, Франческа, – сделав крохотный глоток, посетовала она.

– Не говори ерунды, ты всегда уделяла мне много внимания.

Гораздо больше, чем требовалось.

Именно мама возила меня по источникам и храмам. Именно она отчаянно искала способы сделать меня светлой. Тогда я бы многое отдала, чтобы этого самого внимания стало меньше и мне дали спокойно жить.

– Ты злишься на меня? – вздохнула она, словно прочитав мои мысли.

Я тоже сделала глоток чая. Сладкого, ароматного, с привкусом летних ягод… и чего-то еще… но я никак не могла понять чего.

– За то, что я так и не смогла принять тебя такой, какая ты есть.

– Мало кто смог бы принять первого темного ребенка за много столетий, – хмыкнула я.

– Какая разница, какого цвета твоя магия! В первую очередь ты наша дочь. Я так стремилась поменять тебя, сделать правильной, что совершенно забыла спросить, чего хочешь ты. И ты сбежала.

– Просто поняла, что так будет лучше. – Я отвела взгляд. – Для всех нас.