Девочка тут же отпустила меня и отошла на шаг назад, убрав руки за спину. Словно боялась вновь не сдержаться и снова начать меня обнимать.
— Здравствуйте, госпожа княгиня, — ровно произнесла Аннабель.
Выглядела она прекрасно: волосы собраны в два смешных хвостика и завязаны яркими голубыми лентами, ровно обрезанная челка больше не казалась такой плешивой и рваной. На Аннабель было симпатичное светло-коричневое платье с белым воротником и широкими рукавами. На ногах кожаные туфельки с симпатичными бантиками-брошками.
— Здравствуй, Аннабель. Я рада тебя видеть.
— Мне разрешили ненадолго зайти к вам и попрощаться.
— Попрощаться?
«Неужели уже всем известно, что я в скором времени покидаю Запределье?».
— Да. Завтра мы возвращаемся домой, — радостно сообщила она и широко улыбнулась. — Маме и папе уже намного легче. Целители отпустили их и нам пора возвращаться.
— Это прекрасные новости!
— Спасибо вам, — прошептала Аннабель, и в глубине ее глаз заблестели слезы. — Если бы не вы…
— Не думай об этом, — поспешно перебила я.
— Главное, что все хорошо закончилось.
Аннабель закивала, а потом тихо попросила:
— Можно я еще раз вас обниму? На прощание.
Ну и как ей отказать? Конечно, я разрешила. А еще подарила один из своих амулетов. На счастье. Мне хотелось верить, что все у этой девочки будет хорошо.
Следующее, что я сделала — встретилась с претендентками на должность в совете источника. Разумеется, одну меня никто с ними не оставил, поэтому вместе со мной прием осуществляли Верфолд и Бруна, которых уже успели ввести в курс дела.
Поскольку времени было не так много, единственное, что я успела — поинтересовалась у Бруны, действительно ли она согласна взять на себя такую ответственность.
Мы расположились в небольшом кабинете, который выделили для меня в лечебнице. Я сидела в огромном кресле в окружении подушек, с шерстяным полосатым пледом на коленях и чувствовала себя лет на пятьдесят старше.
— Страшно, госпожа ведьма, — после небольшой паузы призналась Бруна. — Такая ответственность!
— Послушай, не знаю, кто и что тебе сказал, но заставить тебя никто не сможет.
Ты в любой момент можешь отказаться, — тихо предупредила я.
Подалась вперед и слегка сжала ее руку, заглядывая в смущенные карие глаза.
— Знаю, что никто не может, — слабо улыбнувшись, кивнула она. — И я бы отказалась. Такая ответственность, вот только… а на кого все оставить? Вдруг не справятся? Или силой злоупотреблять будут? Я ж теперь спать не смогу, если все не проконтролирую.
