А потом случился прорыв, червоточина оказалась совсем рядом. Илана хотела спасти коров и сама пострадала. Червоточина… она… она изуродовала ее.
— И свадьба не состоялась, — догадалась я.
— Илана отказалась. Говорит, такая калека никому не нужна и не будет она портить жизнь Ларри. И это несправедливо! Лекари утверждают, что сделали все возможное и невозможное. Но я-то знаю… теперь знаю, что это не так. Я вижу… после того, как во мне проснулась темная сила, я вижу то, что не видит никто.
— И тебе не верят.
— Не верили.
До недавнего времени. Я хочу научиться! Всему научиться и помочь ей стать прежней! Вы… вы поможете? — с надеждой спросила девочка.
По-хорошему, следовало отправить ее в лечебницу, под крыло Селении. Они бы справились, но… похоже, я стала слишком доброй, поскольку неожиданно даже для самой себя поинтересовалась:
— И где твоя подруга? В деревне?
— Нет. Она… она здесь… в городе. Ждет меня. Если бы вы смогли посмотреть на нее, вы бы сразу все поняли.
«Фрэн, ты сошла с ума!» — подумала я, уже поворачиваясь к страже.
— Узнайте адрес и привезите девушку сюда. И как можно быстрее.
Те не стали спорить или отговаривать меня, впрочем, как и свекровь вместе с советником, которые продолжали молча за нами наблюдать.
— Да, княгиня.
Я снова посмотрела на Финну.
— А ты иди. Как только твою подругу привезут, зайдите сюда. Обе.
Девчонка шмыгнула носом и закивала:
— Спасибо вам, княгиня, спасибо. Я клянусь, что…
— Идите уже, — нетерпеливо бросила я, махнув рукой, и вернулась на постамент.
А когда села в кресло, устало повела плечами, пытаясь понять, в какую авантюру только что угодила.
— Ну как, княгиня, — подал голос Алайс, — не скучно вам выполнять обязанности сестры?
Разумеется, я не стала отвечать. Мы оба понимали, что Алфея бы не справилась. Это был мой груз, моя ответственность и мой выбор. Все как хотела Судьба.
Глубоко вздохнув, я перевела взгляд на двери. Настала очередь следующего просителя.
Глава 11
В зал шагнул зрелый мужчина, наверное, старше пятидесяти.
Среднего роста с густой, уже наполовину поседевшей бородой в форме лопаты. С залысинами на голове и крючковатым носом. Одет в обычные штаны и рубашку, подпоясанную широким ремнем. Поверх темный сюртук, который хоть и был чистым, но с небольшими потертостями на рукавах.
И судя по тонкому черному ободку, который окружал его светло-карие глаза, он тоже явился по мою душу.
— Здравствуйте, госпожа княгиня, — поклонился он в пояс Никандре, потом повернулся ко мне.
