Видишь ли, сердечная тоска ногам покоя не дает.
Вульфрик удивился, но тут же спросил, желая подколоть медведя:
— Говорят, ваше величество пробовали писать стихи?
— Кхммм… — повел шеей Рагнер. — Да. Бригит когда увидела, долго смеялась.
— Королева Бригит? — переспросил пораженный Вульфрик.
— Да, я навещал бывшую жену в монастыре. Захотелось поговорить с умным человеком. И знаешь, — он многозначительно шевельнул бровями и доверительно понизил голос. — Она взялась переписать и исправить ошибки.
Первый лорд кашлянул, слегка подавившись, а Рагнер продолжал:
— Она так смеялась, сказала, что всю жизнь желала мне узнать, что такое любовь…
Тут король немного приуныл и примолк на минуту, потом негромко проговорил:
— Я так рад, что обрел в ней друга.
Наблюдая за своим королем, Вульфрик отметил, медведь за это время успел постройнеть и как будто помолодеть. А некоторая томность, появившаяся во взгляде его даже красит. О, кто бы мог подумать… удивительно, что может сделать влюбленность с человеком.
Разговор постепенно перешел на новости в соседних королевствах, естественно, не обошли вниманием и Маркленд. Вульфрик осторожно намекнул, что похоже, у короля Маркленда семейные дела пошли на лад, и он дает Новогодный бал.
Рагнер немедленно подкинулся в купели и стал выкарабкиваться. Первый лорд сначала ничего не понял. Но дело быстро прояснилось, когда тот рявкнул громовым басом:
— Вульф! Едем немедленно!
А потом расхохотался во всю мощь своих легких:
— Я представляю рожу кузена Дитера, когда он нас увидит! Ха-ха-ха!
— Не… я не… не думаю, что сейчас нам стоит… — обалдел Вульфрик.
Но король его уже не слышал. Он торопливо одевался, кидая отрывистые реплики:
— Мммм! Какой будет сюрприз! Хорошо, что Бригит как раз сегодня закончила переписывать мои стихи!
Вульфрик закатил глаза и сполз в теплую воду, понимая, что управлять медведем стало куда сложнее. Если так дальше пойдет, ему придется постоянно импровизировать.
* * *Сборы были по-походному короткие.
Рагнер прошелся по замку, словно ураган, отдавая распоряжения. Челядь носилась как наскипидаренная, готовя подарки по приказу его величества. А сам король отправился к бывшей жене в монастырь. Просить помощи.
У Рагнера было три сына, погодки. И все трое почти догнали отца в росте, хотя младшему было четырнадцать, а старшему шестнадцать. Здоровенные, совсем как отец, старшие чернявые, а младший, самый крупный, светловолосый и светлоглазый — в мать.
