Дитерикс убеждал себя, что его поездка была крайне продуктивной, что он проверил работу сталелитейных мастерских, что побывал почти во всех своих замках, но в глубине души-то себя убедить невозможно. Единственное, что ему сейчас хотелось проверить, так это насколько врет или не врет чертова баллада.
Встречал его гостеприимно опущенный подъемный мост. Коннетабль в проеме ворот, начальник стражи, воины приветствовали своего короля. Дитерикс внимательно вглядывался, ища взглядом брата, однако среди встречавших его не было.
Мысли еще не успели оформиться, а он уже влетел на полном скаку во двор. Соскочил с коня и пошел широким шагом к парадному крыльцу."
"В другое время после такой скачки он, вероятно, чувствовал бы себя одеревеневшим как повешенный, но только не сейчас. Свита нагнала его уже на ступенях, а наверху, склонившись в глубоком поклоне своего короля встречали сенешаль и мажордом.
— С приездом, ваше величество, — произнесли одновременно.
Дитерикс мотнул головой на приветствие.
Как обстоят дела в замке он примерно видел, интересовало другое.
— Что нового произошло в мое отсутствие? — бросил на ходу.
Тут мажордом забежал чуть вперед и проговорил с радостным видом:
— Ваше величество, государь, в ваше отсутствие в замок прибыл принц Хенрикс.
Эти слова почему-то громом отдались в ушах короля, множество вопросов пронеслось вмиг, и все они сводились к одному. Почему брат не вышел встречать его? Но он просто коротко кивнул и, ускорив шаг, пошел по коридорам замка.
— Продолжай.
— Сейчас его высочество…
Собственно, дальше продолжать и не пришлось.
В коридоре появились его жена Мариг и его брат Хенрикс. Они шли к себе после тренировки, потные и разлохмаченные, смеясь и о чем-то переговариваясь. Взгляд Дитерикса прирос к обтянутым кожаными штанишками ногам жены, потом сместился на сияющее лицо, на пропотевшую рубашку…
Мажордому никогда раньше не приходилось видеть, как могут глаза человека одновременно пылать и наливаться кровью.
Прямо как у дракона! Ему даже показалось, что у его величества сейчас дым повалит из ноздрей и ушей, а потом он просто растерзает брата и эту женщину на месте.
Порыв был внезапным. Мажордом встал перед королем, замершим на ходу, и многозначительно произнес полушепотом:
— Соль! Ваше величество!
Дитерикс перевел на него пылающий взгляд, старый царедворец втянул голову в плечи.
