«Сожгу дома в печке, — решил он. — Здесь нельзя оставлять»."
"Родители встретили сына с невестой, как положено: накрыли стол, пожелали счастья и принялись сухо расспрашивать о будущих родственниках. Лида поначалу отвечала на вопросы подробно и из кожи вон лезла, чтобы понравиться. Но по выражению лиц будущих свекра и свекрови быстро поняла, что делать это в общем-то бесполезно: они ее не приняли.
«А ведь зимой, едва взглянув на фотографию Тамары, сразу прониклись к ней симпатией, — вспомнил Алексей, не проронивший за вечер ни слова.
— Как все непостижимо в этой жизни!»
— Пойдем прогуляемся перед сном, — предложил ему отец, пока мать разбирала постели. — Ти навіщо її привіз? — непривычно грубо начал Радченко-старший. — Я по очам бачу, що ти її не любиш.
— Зато она меня любит.
— А як же Тамара? — с горечью спросил отец.
— Пап, если ты вызвал меня читать мораль, то опоздал: свадьба состоится в обязательном порядке.
— Без батьківського благословіння?
— Да пойми ты: все уже заказано, гости приглашены!
— А как же любовь?.
. Или ее ты тоже гостьей на свадьбу пригласил?
— Папа, ты опоздал, — повторил Алексей.
— Запізнився, — после долгого молчания согласился отец. — Не навчив сина головному… Завтра мать отдаст тебе твою сберкнижку — наш подарок на свадьбу. С Валентином можешь сам поговорить, ему перечить не станем, но из наших родственников на свадьбе никого не будет. Не по зубам нам профессорская семья, — запирая калитку, заключил отец.
— Как знаете, — без всяких эмоций ответил сын.
Обижаться на родителей ему было не за что. Честно говоря, в глубине души даже стало легче: притворяться на глазах родных было бы совсем невмоготу…
…Две недели пролетели в бешеном ритме: туда, сюда, костюм, туфли, пробная защита… Рано утром в день защиты диплома в комнату Алексея с радостным воплем ворвался Артем:
— Дочка!!! — орал он. — Инка в пять утра девочку родила! Три пятьсот, пятьдесят один сантиметр!
— Ура! — присоединился Алексей и обнял друга.
— Что тут у вас? — с бритвой в руках заглянул в комнату Пашка.
— У Артема дочка! Три пятьсот!
— Ура!!! А это много или мало? — вдруг озадачился Щедрин.
— Нормально! — успокоил Кушнеров. — Вечером спать легла, среди ночи схватки начались, а через четыре часа родила. Чуть успел в роддом отвезти!
— Вот напьемся! Защита, рождение дочки и мальчишник! — принялся загибать пальцы Пашка. — Завтра дипломы некому будет вручать!
— Не убегут! — отмахнулся Алексей.
