Подо мной скрипит грубая, как кожа старого носорога, обивка древнего дивана. Где я?
А, точно… У Медведева в гостях. Однако, зря мы вчера в магазин за добавкой бегали. Что-то плохо соображаю.
– Ты кого-то ждешь? – в комнату просунулась всклокоченная голова шубника, судя по прическе и бровям, что топорщились в разные стороны, глаза он продрал тоже недавно.
– Да вроде нет… – до меня дошло, что кто-то долбился в дверь.
– Кто знает, что ты здесь?
– Погодин. Только ему говорил.
Стук повторился. На этот раз прозвучал по-нашему, по-фирменному: три длинных, два коротких.
– Свои это, – тогда облегченно выдохнул я. – Открывай.
Пока одевался, Медведев впустил гостя. Тот сходу заскочил в зал, даже не разувшись.
– Андрюха, беда! – выкрикнул Погодин.
– Ты почему стучишь как попало? – встретил я его панику претензией. – Опять забыл?
– Забудешь тут! Я же говорю, капец нам! Вернее, тебе… А может, и мне заодно.
– Рассказывай. Да сядь ты, не мельтеши. Что случилось? Пивка не захватил случайно?
– Да какое нахрен пивко? Короче, – Погодин сглотнул.
– Щас только что в УВД конторские приперлись. Трое рыл аж. И на крыльце еще двое терлись. Тебя искали.
– Ого! Началось в колхозе утро, грабли сено ворошат… – я озадаченно потер глаза. – Как за опасным преступником пришили. Впятером.
– Горохов сказал им, что ты на больничном, и отправил меня тебя предупредить. Но я-то знал, что ты не дома. Вот, сюда ланью прискакал. Доложиться. Что делать будем, командир? А?
– Думаю, что меня уже в розыск объявили.
Но пока все идет по плану.
– Как – в розыск? Уже?
– Тот, кто убил Дубова, умеет тянуть за ниточки оперативно и грамотно. Кукловод из него отличный. Так что скоро жди гостей.
– Я-а?... А при чем тут я? – пробормотал Федя, хлопая вытаращенными глазами. – Никто же не знает, что я тебе помогал. Ведь так?
Я вздохнул. Мысли не хотели разгоняться до привычных скоростей.
– Да не бзди. Тебя как моего напарника поспрашивать придут. Меня будут искать. Скажешь, что я, дескать, обмолвился, что собирался у каких-то знакомых в дачном поселке “Березовая роща” перекантоваться.
Пусть туда все силы на поиски бросят. Глядишь, и в городе посвободнее мне будет.
– Сделаю, – закивал Погодин.
– Вот, возьми еще эти бумажки. Их надо сравнить между собой. На одной пишущей машинке они отпечатаны – или на разных.
– Так я не умею."
"– Ясень пень, Федя! Передашь их Каткову. Скажешь, что лично мне надо. Пусть проверит неофициально.
– А он это умеет?
– Конечно.
