— Следи за дорогой, Серега! Где этот гад? Не видишь?
— Как сквозь землю провалился! — Вахрамеев даже чуть привстал на сиденье, вглядываясь в местность. — Давай туда. Там много закоулков. Скорее всего, машину бросит, а дальше пешком затеряется.
Я резко повернул и попал в слепую зону «перекрёстка».
— Осторожно! — заорал напарник, судорожно вцепившись в панель.
Сердце мое екнуло. Еле успел надавить на тормоз. Вовремя. Мы клюнули носами, чуть не припечатав их об приборную доску. Машина резко встала, едва не поддев на капот мужика с авоськами лука и картошкой.
Овощи разлетелись по лужам, а мужик шарахнулся в сторону и врезался в столб. Шлепнулся на землю и, покрывая округу сочным матом, пытался подняться.
Я распахнул дверь:
— Жив? Прости, уважаемый! Мы из милиции.
— Да что же творится? — сидя на земле, тот махал руками. — Второй раз за день милиция чуть не раскатала. У вас что сегодня? Гонки за вымпел лучшей команде?
— Как второй? Когда? — из всех причитаний мне было интересно только одно.
— «УАЗик» только что чуть не протаранил меня, — плевался мужик.
— Милицейский!
— Куда он поехал?
— А мне какая разница? Туда, — махнул мужик с досадой в сторону поля, где обрывался гаражный городок.
Я захлопнул дверь и даванул на газ. «Волга» рванула с места, забросав напоследок грязью только оправившегося от испуга мужика. Ветер донес обрывки матов. Но, скорее всего, не в наш адрес, а так, для связки слов и мыслей, — успокоил я себя.
— Это куда дорога ведет? — спросил я, петляя между гаражами.
— На объездную, — ответил Вахрамеев.
— Значит, Березов из города решил свалить. Не бросил «УАЗ» в гаражах, как мы предполагали.
— Но там же областные трассу перекроют, — недоумевал я. — Далеко ему не уйти.
— А он возьмёт и по лесу рванет, — предположил Вахрамеев. — На такой машине можно и в объезд. А перед поселком каким-нибудь бросит автомобиль, сядет на сельский автобус или на попутку — и ищи ветра в поле.
— Логично.
Я выжимал из служебной «Волги» все соки. Грунтовка вывела на асфальт, и тут уже наше преимущество.
Хрустнул передачей, набирая скорость.
— Вон он, командир! — подпрыгнул на сиденье Вахрамеев. — Видишь? Желтая точка впереди.
— Теперь не уйдет, — я врубил следующую передачу и притопил педаль газа. Стрелка спидометра скакнула к отметке в сто сорок.
Вот уже до беглеца метров триста, двести, сто...
— Заметил нас, cволочь! — стукнул по панели кулаком Вахрамеев. — Тормозит. Сейчас в поля свернет! Эх! Только не это!
— Стреляй по колесам! — гаркнул я.
