Назови меня по имени, или Укротить миллионера

— Как ты догадался, что я работала именно здесь?

— Так я очень сообразительный, — она закатила глаза и вздохнула. Я же продолжил список своих качеств: — А ещё умный, привлекательный, умею подметать пол и варить яйца.

Коля, стоящий неподалеку, рассмеялся, впрочем, мы с Ласточкой — тоже.

— Раз умеешь подметать, то с тебя после выгула хотя бы одной собаки еще уборка территории.

— Мне что, лезть в вольер?

Нет-нет-нет. Она пошутила!

— Вольеры и раздача корма будет на нас с Колей.

— Ещё присоединятся Никита с Леной, — вмешался в беседу Коля.

— Ну вот и отлично. А ты подметешь потом двор.

Сеструха подмигнула и взяла в руки пустые ведра.

— А почему мы это делаем в день открытых дверей? Разве все не должно было быть чистым до прихода посетителей.

— Он и устраивается ради уборки, — пояснила она. — Работники не справляются сами. Из-за низкой заинтересованности людей дополнительный доход ничтожно мал, его хватает разве для того, чтобы оплатить коммунальные услуги или прикупить базовые лекарства. Не все, конечно же.

Девчонка замерла и уставилась на вошедшую во двор пару. Втянула шумно воздух, да так и застыла, неотрывно следя за каждым их шагом. Те мимолетно взглянули в нашу сторону, отстраненно кивнули и затерялись в дверях здания.

Я снова посмотрел на лицо сеструхи. Она выглядела растерянной. Плечи опущены, голова повешена, а в глазах… Их она спрятала.

Та-а-к! И что бы это могло значить?

Ласточка вряд ли ответила бы на мои вопросы. Впрочем, и без ее участия можно догадаться, в чем дело. Я не раз замечал зажатость девчонки и боязнь мне открыться, хотя практика показала, что она тот еще вулканчик. Сейчас же, глядя на ее неуверенную походку, сложить дважды два и понять, кто приложил к этому руку, не составило труда.

Вот только прав ли я? Может, выяснить самому?

Сестренка указала на два полных ведра, которые сама же наполнила из колодца, и попросила отнести их к вольерам.

— Это для уборки? — уточнил, взяв в руки ношу.

— Нет. Для хозяйственных нужд тут используют техническую воду, а эту я разолью по мискам.

Она неловко почесала лоб и так же неуверенно спрятала ладони в карманы куртки. Напряжение уже витало в воздухе. Следовало разрядить обстановку, отвлечь ее, чтобы день, начавшийся с приятного разговора, не закончился долгим молчанием. К счастью, выход нашелся.