Я невольно втянула голову в плечи, а Зифиль добавил:
— Владыка, вы позволите?
Увы, он позволил, и следующие слова лорда адресовалась уже мне:
— Ваше высочество, как вам не стыдно? — воскликнул глава наших дипломатов. — Ваш отец с ног сбился! С ума сходит от беспокойства! Всё королевство вверх дном перевернул!
Пауза и продолжение:
— А ваш жених? У почтенного Биорика вообще-то сердце слабое, и давление скачет, а вы? Взрослая девушка, а ни капли ответственности!
Я потупилась, а Дарнаэш неожиданно встрепенулся.
— Жених? — хмыкнул он.
— Ну-ка, ну-ка?
— Её высочество помолвлена с правителем Дандрии, Биориком Криво… э… Длинноногим, — с готовностью объяснил Зифиль. — Свадьба совсем скоро, все ищут сбежавшую принцессу, а она, как выяснилось, тут.
Во взгляде Дарнаэша мелькнуло что-то недоброе, Зифиль даже побледнел, но через миг туча рассеялась.
— Значит, принцесса, — произнёс Владыка. — От жениха сбежала.
Поворот головы, всё внимание на меня, и насмешливо-спокойное:
— Ну и как ты, Аза-Лина, это объяснишь?
Я смутилась, и…
— Только не говори, что лорды обознались, — перебил порыв Дарнаэш.
— Что внешность принцессы — это иллюзия, приобретённая на чёрном рынке в обмен на испечённые твоим «папой» булочки.
Кажется, у меня щёки порозовели, а Зифиль подпрыгнул, добравшись в своих размышлениях до главного вопроса:
— Ваше высочество, а как вы тут оказались?
Я открыла рот, но тут же закрыла и предпочла вернуться к реплике Владыки — всё-таки он выше по рангу, и этикет обязывает отвечать сначала ему, а уже потом остальным.
Пауза, нервный всхлип и признание:
— Дарнаэш, я не собиралась врать. Просто принцесса, сбежавшая от жениха, это так банально, что ты бы не поверил.
Кто-то подавился — видимо опять от фамильярного обращения. Зато Владыка не дрогнул, но его ответ сочился такой иронией, что стало не по себе:
— Ну почему же не поверил? Одна твоя родственница уже сбегала от жениха, а история, знаешь ли, имеет привычку повторяться. Наследственность опять-таки подходящая. Милая, да я был бы первым, кто поверил в такой рассказ!
Снова кто-то подавился.
Кажется от того, что Владыка назвал «милой».
— Кстати, а что у жениха с давлением? — продолжил ящер синеглазый. — Почему скачет? А с сердцем что?
— Ничего у него не скачет, — я вскинула подбородок. За Биорика вдруг стало обидно. — Всё у него хорошо. Получше чем у многих.
Владыка вопросительно взглянул на Тириша, и тот сказал:
— Старость. Кстати, на самом деле король Дандрии носит прозвище Кривоногий.
