Не единственная

Мы поднимаемся над горами, и мое сердце замирает при виде выжженной пустыни. На горизонте серый пепел встречается с низкими серыми облаками, но я вижу только густой сизый туман, стоящий вдалеке. Нам придется влететь в этот туман, если я хочу найти Дариона.

– Не бойся, маленький, – глажу Шира между ушей, – я не дам ему обидеть тебя!

Нам вослед несется тоскливый вой мантикоры. Она единственная, кто почувствовал наше бегство.

Вокруг только ночь, тишина, ветер, свистящий в ушах, и звездное небо.

Но мне не страшно. Наоборот, меня охватывает волнующее чувство свободы. Мы мчимся с ветром наперегонки, от тела Шира исходит жар, который греет меня.

Мы проносимся над пустыней за несколько минут, которые мне кажутся вечностью. Перед нами вырастает стена из поднятого в воздух пепла.

В голове мелькает трусливая мысль: а может, вернуться? Может, не стоит испытывать судьбу? Вдруг Дарион разозлится?

Я не успеваю представить последствия: мы на полной скорости влетаем в туман…

Зажмуриваюсь. В нос бьет запах гари, паленых перьев и чего-то еще. Дышать тяжело, словно я пытаюсь делать вдох через слой ваты. Но от Шира идет волна спокойствия, и я невольно поддаюсь его настроению. Если он не боится, то и мне бояться нечего.

Осторожно открываю глаза.

Внизу все та же унылая серая пустошь. Только теперь мне виден Разлом – мы кружим почти над ним на высоте птичьего полета – и укрепления даргов. Мощная каменная стена, не уступающая известной Китайской ни шириной, ни высотой, тянется вдоль ущелья в оба конца и теряется в тумане. На ее зубцах сидят анкры, в бойницах горят огни. А за стеной расположился военный лагерь. Я не вижу ни одного здания, только серые палатки и костры, вокруг которых собрались воины.

Мое внимание привлекает палатка в центре лагеря. Она побольше, чем остальные, и украшена флагштоком, на котором реет изумрудное знамя. А еще это единственная палатка, у входа в которую стоит часовой.

Сердце молчит, а вот логика подсказывает, что Дариона нужно искать именно там. Только врываться вот так, на полном ходу, выбивая двери одним своим видом, я не планировала. Придется что-то придумать.

Оглядев лагерь, направляю мантикорыша в тыл.