Не единственная

– Светлейшая льера, – дух-архивариус склоняется передо мной, – я должен был отдать это еще в первый день, как вы вошли в библиотеку…

– Она вошла в библиотеку?! – Дарион буравит меня недоверчивым взглядом. – Это невозможно!

Ниффелиус продолжает, не обращая на его реплику никакого внимания:"

"– …но запамятовал. Прошу простить мою забывчивость, все-таки две тысячи лет – немаленький срок даже для такого, как я. Примите эту вещицу в знак моей верной и преданной службы.

И что я должна сейчас делать?

Перевожу на Дариона вопросительный взгляд.

– Свободен, – бросает ему. Потом окидывает меня хищным взглядом. – Хозяйка, говоришь. Вот сейчас и проверим, какая из тебя хозяйка.

На его лице появляется предвкушающая усмешка. И мне это очень не нравится.

– Дар, – начинаю несмело и машинально отступаю.

– Не смей называть меня так! – отрезает он с холодным ожесточением. – И стой уже! Все равно дальше этого замка не убежишь. Тут вокруг отвесные скалы и ущелья.

Но я все равно пытаюсь ускользнуть от него. Уж очень меня напрягает выражение его лица. Да и бусы больше не кажутся такими красивыми, наоборот, в них чувствуется какой-то подвох. Какой – не хочу выяснять.

Несколько минут мы играем в догонялки, но в конце концов Дарион загоняет меня в угол. Хорошо еще, что дворецкий разогнал слуг, едва появился Ниффелиус, так что некому насладиться картиной под названием «Лаэрд Лемминкейра загоняет свою жену как дикую лань».

Я прижимаюсь спиной к стене, гулко сглатываю и, как кролик на удава, смотрю на приближающегося дарга.

–  Дух-хранитель прав, это особые бусы, – говорит он с плотоядной усмешкой и набрасывает изумруды мне на шею. – По преданию их может надеть только истинная хозяйка Лемминкейра, та, которую признает сам замок. Помнится, последней истинной хозяйкой была моя бабка. После нее многие пытались присвоить эту реликвию, но на шее самозванки связующий амулет становится смертельной удавкой! Так что мало кто рискнул его надеть.

Будто в подтверждение его слов, нитка бус на моей шее начинает сжиматься.

Меня накрывает паника. Пытаюсь сорвать камни с шеи, но Дарион сжимает мои руки и отводит мне за спину. Наклоняется ближе, нависает так, что его дыхание смешивается с моим, а губы почти касаются моих губ.

– Я выбрал жену по глупости, а не по сердцу, – он жестко усмехается мне в лицо, – и замок ее не признал. Но ты – не она, хоть вы и похожи как две капли воды.