Не гореть!

Денис выуживал из него подходящие продукты, когда краем глаза заметил движение в районе подоконника. Повернул голову и встретился взглядом с зелеными кошачьими глазищами, неотрывно взирающими на него. Басаргин подошел к окну и широко открыл форточку.

— Кто такой? — спросил он у животного.

Тот в ответ сделал вид, что происходящее никак к нему не относится. Но стоило Денису вернуться к столу, как кот закружил у него в ногах, не давая ступить и шагу. Ценой свободы стала ветчина.

Басаргин был гуру омлетов. Нет, приготовить он мог много чего.

Особенными кулинарными талантами не отличался, но, предпочитая общепитовской кухне домашнюю, развлекал себя разнообразным рационом. А омлеты он всегда делал легко, быстро и с удовольствием. Правда, Ксюха называла его шедевры деревенской пиццей, что не мешало ей и самой перенять предпочтения старшего брата.

Пока сковородка негромко ворчала на заключительной стадии приготовления, Денис налил себе чая и присел к столу. Кот деловито намывал морду. И так бы они, наверное, и сидели в ожидании, когда проснется хозяйка, если бы прямо перед глазами Басаргина не оказалась открытая дверь, в которой свет, падающий из кухни, выхватывал странные предметы.

Азарт любопытства заставил его подняться и, оказавшись на пороге соседней комнаты, Дэн щелкнул выключателем.

Стену прямо напротив входной двери занимал огромный стеллаж, две полки которого были забиты куклами. Большие и маленькие, рыженькие, черненькие, светленькие мальчики и девочки в панталонах и кружевах были плотно рассажены, теснясь и чуть ли не падая друг на друга.

Девочек, впрочем, было, на первый взгляд, гораздо больше, чем мальчиков. Они даже на антресоли сидели, свесив ножки в чулках и башмаках, торчащие из подолов юбочек. На полках ниже — ряды книг. А еще ниже — целый склад коробочек, шкатулок и пакетов. Весь этот скарб был весьма небрежно запихнут и, очевидно, разобраться в этом беспорядке мог только человек, для которого все это представляло некую систему.

Возле шкафа стоял большой рабочий стол с двумя табуретками.

На столе — лампа. А вся столешница — заставлена баночками и банками, бумажными пакетами неизвестного происхождения.

«AudreyBlackmanPorcelain».

Краска надглазурная «FERRO».

«Вата каолиновая муллитокремнеземистая».

Это можно было прочитать, чуть приблизившись.

Рисунки — эскизы? Целая коллекция гипсовых мордочек на подоконнике. И одна — особо крупная и перекошенная, почти как у Джокера или Гуинплена, тоже на столе.