(Не) Лишняя для дракона

Огибая широкую колонну в дальнем краю зала, принц засмотрелся на танцующие пары и не заметил, как врезался в хрупкую женскую фигурку, укрывавшуюся в тени колонны.

Послышался вскрик и нежный женский голосок пробормотал какие-то ругательства. Принц резко затормозил и опустил голову, пытаясь рассмотреть, кого он чуть не затоптал.

— Это опять вы?!

— Это снова вы?! — одновременно воскликнули принц и, собственной персоной, леди Дессиния, о которой он только что напряженно размышлял.

— Что вы тут делаете, леди?

— Стою.

— А зачем вы прячетесь в тени? Ждете, чтобы кто-нибудь на вас налетел, не заметив?

— Простите Ваше Высочество, я просто решила передохнуть. И я была не в курсе, что вы плохо видите. Иначе непременно стояла бы на самом ярко освещенном месте.

Дессиния присела в реверансе и, развернувшись, пошла прочь от принца.

Ей было обидно — мало того, что этот грубиян налетел на нее, спокойно стоящую, наступил на ногу и толкнул так, что у нее от боли искры из глаз посыпались.

Десс вылетела на террасу и быстро спустилась в сад. Ей было нужно побыть одной, чтобы успокоить боль в теле, и унять злость в душе.

Она шла по узкой боковой аллее, стараясь уйти подальше от шума и огней бального зала. Вдалеке показалась скамейка, подсвеченная магическими фонариками, совершенно пустая.

Десс добралась до нее и села, с облегчением вытянув пострадавшую в столкновении ногу. Все-таки принц был крупным мужчиной и наступил ей на ногу от всей души.

Десс подобрала длинные юбки и сняла туфельку с пострадавшей ноги. Стопа ощутимо болела, и эта боль, соединившись с обидой на принца и общим напряжением последних дней, превратилось в слезы, хлынувшие из ее глаз.

Десс плакала молча, не всхлипывая, не шмыгая носом — слезы просто катились по ее лицу, стекая по щекам и капая на платье.

И от этого тихого страдания принц Санториан, незаметно приблизившийся к девушке, почувствовал себя последним мерзавцем. Растерянный, он стоял рядом и не знал, как ему поступить — окликнуть ее и извиниться, или тихонько уйти, чтобы она не знала, что он видел ее слабость.

—      Ваше Высочество, вы что-то еще хотели мне сказать? Я недостаточно усердно извинилась перед вами? — сдавленным голосом произнесла Десс.

Она заметила принца, мнущегося неподалеку от скамейки, и быстро утерла слезы. Еще не хватало, чтобы он догадался, что она плачет из-за него!

— Простите меня, леди Дессиния.