Мы поднимаемся на второй этаж, Лита молчит, пока мы не оказываемся перед нужной дверью.
– Спасибо, – шёпотом благодарит она. – Но откуда вы знаете моё имя, Ваша Светлость?
– Имя? Хм… Я первое попавшееся назвала. Неужели угадала? Мне показалось, что у тебя проблемы.
– Мачеха спрятала мои документы, – горестно поясняет Лита.
А у меня рот открывается от изумления. В этой жизни, получается, у неё всё сложилось не очень хорошо. И значит, моя очередь о ней позаботиться.
– Спасибо, Ваша Светлость. – Лита складывает руки перед грудью и смотрит так, что хочется её обнять и успокоить, сказать, что теперь всё будет хорошо.
Знать бы ещё, будет ли у меня самой всё как надо. Но внутри уже крепнет уверенность: обязательно будет. И я говорю только:
– Меня Айви зовут. Лита, оставь в покое титулы, нам с тобой в одной Академии учиться.
В знакомую комнату я вхожу первая.
Женщина, занимающаяся проверкой магического потенциала и распределением по Академиям, интересуется, какая у меня магия и, узнав, что Воздух, кивает.
– Сейчас как раз в Академии Аэртании ведётся набор.
Киваю и без колебаний вхожу в светящуюся колонну.
– Оу! – восклицает женщина. – Верхняя планка. Потенциал – двенадцать делений. Давно я такого не видела, а если честно, никогда.
Её голос начинает отдаляться. Как и в прошлый раз, артефакт всё решает за меня. Комната подёргивается туманом, и я погружаюсь в темноту портала.
Сердце на миг ухает вниз. Появляется страх. Что если меня с моим везением перенесёт не в пространстве, а во времени? Я ведь до сих пор этим не управляю.
Что-то тёплое и шершавое прикасается к моему плечу, и в следующий момент я едва успеваю подставить руки, чтобы подхватить рухнувшего в них дракончика."
"– Арви, – радостно вскрикиваю я, прижимая малыша к груди, и вываливаюсь из портала.
Но на этот раз передо мной нет приёмной комиссии.
Я в кабинете ректора Академии. А прямо передо мной, сложив на груди руки, стоит Рональд Ардэн.
– И как это понимать?
Лоб Рона нахмурен, глаза сощурены, но настоящего недовольства в них нет, только лукавые огоньки, как будто… как будто он пытается скрыть улыбку.
– Ты опять пытаешься сбежать от меня?
– Я решила поступить в Академию, – начинаю я, глядя на него исподлобья, и спохватываюсь. – Вы… ты сказал «опять»?
Рон больше не пытается изображать злого дракона, уголки его красиво очерченных губ приподнимаются.
– Ты помнишь, – не веря самой себе, говорю я. – Но как? Ведь в первый раз помнила только я.
