Не мой Ромео

Этого я и ожидала.

Она никогда ничего не усложняет.

– За что простить? За то, что ты украла у меня бойфренда, или за помолвку с ним?

– Знаю, мы с тобой ничего не обсудили. Спасибо, что ты не сказала маме. Я тоже не сказала ей, что видела тебя с тем футболистом. Я тоже храню секреты, Елена.

Я вспоминаю, как застукала их целующимися в офисе Престона. Дело было в середине июля, стояла страшная жара. В свой обеденный перерыв я наведалась к нему на работу. Я не находила себе места из-за того, что наши отношения дали течь.

Его не устраивал живущий у меня Тофер и мое увлечение нижним бельем.

Я думала, что застану его за праведными трудами и порадую его любимым клаб-сэндвичем из «Пиггли Уиглли», а застала обнимающимся с моей сестрой. Первой моей реакцией был шок: я смотрела на них, широко разинув рот, не веря своим глазам. Потом меня пронзила обида. Затем наружу вырвался гнев: я заорала, швырнула сэндвич на его письменный стол, размазав горячий сыр, ветчину и кетчуп, и удрала.

Заявилась в косметический салон с крепко сжатыми кулаками, готовая сообщить родным, в первую очередь матери, что они творят. Я заранее ликовала, представляя себе падение Жизель с пьедестала.

Но, вплотную подойдя к двери салона, я замерла.

Я представила искаженное мамино лицо, ее гнев на Жизель. Отчасти меня радовала эта перспектива, но, борясь со своими чувствами, я смогла хорошенько поразмыслить о том, что их предательство навсегда изменит нашу семью.

Мой отец слишком рано погиб в автокатастрофе, даже бабушкин муж умер на пятом десятке от инфаркта. В семье Райли женщины годами ценили сплоченность и выстроили свой собственный образ жизни, «Женскую банду Дейзи». Жизель всегда закатывала глаза, когда тетя Клара об этом заговаривала, но даже она в глубине души принадлежала к нашему сообществу. Хочу ли я его уничтожить? Хочу ли нанести матери такой удар? Она, предположим, со временем пришла бы в себя, а вот тетя Клара – ни за что. А она мне ближе всех остальных.

Семья – все, что у меня есть. Это убеждение закрепилось у меня с самого детства. Потому я и осталась в Дейзи после смерти бабушки. Рождество у бабушки, мамины приставания, личная жизнь тети Клары… Все эти воспоминания всегда при мне. Мне не хотелось, чтобы мы разбежались, чтобы разорвалась последняя нить. А этот поцелуй определенно грозил ее разрывом.