Не отрекаются, любя...

— Как пожелает моя женщина, — повесив в шкаф пальто, смотрел неё Ян как кот на сметану.

— Удиви меня, — улыбнулась она.

И уже через пять секунд, Вестлинг разговаривал с рестораном:

— Да, будьте добры в номер, — он положил трубку и подал Вере руку. — Не буду заставлять тебя чувствовать себя неловко в общем зале. Шампанское?

Повторить водку с мартини Вера не решилась. Вестлинг всё равно не поймёт. А та порция, что она проглотила залпом, уходя из клуба, ещё вполне себе бодрила.

Если Вере хотелось очаровать мужчину, но точно не пьяной икотой, хотя она подумала не без сарказма: «Может, удивить его неприступностью?»

— Для аппетита, — всё же заставил её согласиться коварный Вестлинг: он не забыл, что прошлый раз в ресторане, она сжевала лишь листик салата.

И сейчас, пока открывал бутылку и наполнял бокалы, Вера думала: а почему у неё второй раз в жизни пропал аппетит? Первый раз она, вечно что-то жующая, не смогла засунуть в рот ни кусочка на своей собственной свадьбе. Ничего. Ни крошки до того, как их расписали, ни крошки — после.

Не думать о предстоящей брачной ночи.

О том, что чужие руки, покрытые рыжими волосами, снимут с неё трусы."

"О том, что Марк больше не будет первым, неслучайным, единственным — останется просто первым.

Не думать. Ни о чём. И о Марке особенно. Больше. Никогда…

— Всё в порядке? — Вестлинг протянул бокал шампанского и с тревогой смотрел на слёзы в её глазах.

— Да.

Там в ресторане она смотрела на руки Вестлинга, покрытые светлыми волосами, и думала о том же…

— Ян, — Вера набрала воздуха в грудь. — Я…

— Если ты захочешь уйти — я не буду тебя держать, — словно прочитал он её мысли. А, может, её выдал дрогнувший в руке бокал. Или испуганный затравленный вздох.

Но его обещание прозвучало точно так, как его вопрос в клубе: да — и это будет лучшая ночь в твоей жизни, нет — и я оставлю свои притязания навсегда.

— А если я уже хочу уйти? — отставила Вера бокал, испугавшись, что уронит.

Вестлинг грустно улыбнулся:

— Это не игра в кошки-мышки. Ты не убегаешь, я не догоняю.

Я не сватаюсь, ты не девица на выданье, — продолжила за него Вера. — Мы просто сделаем друг другу хорошо, как взрослые люди, и всё.

Но Вестлинг её удивил:

— Конечно, я тебя отпущу, — вздохнул он с сожалением. — Но ты не хочешь уйти. Ты — сомневаешься.

— Ты всегда всё знаешь? — улыбнулась Вера.