О моем приходе оповещает звон колокольчика, и за прилавком возникает немолодой суховатый мужчина в очках с толстой роговой оправой.
— Чем могу помочь, милая леди? — он окидывает меня внимательным взглядом и явно делает свои выводы. — Артефакт памяти или усилитель?
Интересно, многие ли адепты вот так мухлюют? Видимо, да, если хозяин тут же мне предлагает их.
— Нет, спасибо, — улыбаюсь я и закусываю губу, потому что я понятия не имею, как правильно называется то, что мне нужно. — Я недавно читала… Про такой артефакт, который указывает на истинную пару…
Я мнусь, потому что не знаю, есть ли такие в этой лавке.
А, может, они вообще уже запрещены, мало ли сколько лет этой газетной вырезке.
— О! Ни слова больше, милая леди! — он поднимает руки ладонями ко мне, а потом ныряет под прилавок. — Конечно, настоящий полноценный артефакт мне не достать. Но для милой влюбленной барышни есть кое-какая очень упрощенная модель.
Для кого?!"
"— Вот, посмотрите, — он кладет передо мной синий кристалл, замысловато оплетенный золотой нитью.
— Вам нужно всего лишь сделать так, чтобы ваш избранник-дракон взял его в свои руки, когда вы будете рядом. И если он загорится, то это почти гарантированно покажет, что вы истинная пара. Ну… А если нет… То это же не повод не развлечься?
Он играет бровями, намекая… Стоп. Не думать об этих глупых намеках. Сейчас важно совсем иное. Вариант, конечно, не идеальный, но учитывая, что мне нужно исключить хотя бы Роя и Такера, то вполне рабочий. Осталось только понять, где мне найти деньги на это…
— Скажите, а можно ли как-то приобрести это в кредит или…
— Нет! — обрывает меня хозяин лавки и тут же хмурится.
— Знаю я вас. Сейчас используете, а потом вернете! Так не пойдет. Или плати, или…
Его прерывает очередной звоночек колокольчика, и еще до того, как я оборачиваюсь, я узнаю этот запах. Вроде бы банальный кедр и черный перец, но чем-то до невозможности особенный. Такер! Блин!
Скорее на инстинктах, чем осознанно, я ныряю в проход между двумя стеллажами с артефактами и замираю.
Надеюсь, что меня не видно, потому что я-то Такера вижу прекрасно!
Он уверенно проходит через весь магазин к прилавку, чуть замедлившись только рядом с тем местом, где стараюсь не дышать я.
— Доброго дня, господин Такер, — с восторженным придыханием произносит хозяин. — Чем могу вам помочь?
— Мне нужны пять уловителей темной магии и два охранных кристалла, — говорит мой куратор, а сам бросает взгляд за спину, словно осматривается.
