Не потеряй меня

Она ощупывала его взглядом, руками, тянулась губами, инстинктивно пытаясь дотронуться до его кожи, уловить запах, ощутить тепло. Прижаться как можно сильнее, чтобы через слой одежды услышать, как стучит его сердце. Почувствовать вкус его поцелуя…

Но он, слегка сжав ее плечи, отстранил девушку от себя. Поймал ее взгляд. Его глаза смотрели очень серьезно, и под этим взглядом Варя почувствовала холодок.

– Я знаю, что тебе предложил император в обмен на отказ от меня. – Варя побледнела, но Ксарт не дал отвести глаза.

Его голос врезался в ее сознание так, словно он зачитывал приговор: – Но я тебя не осуждаю, ты сделала правильный выбор. Сделай еще один.

– Стать женой изгоя, без гроша за душой, или тайной любовницей будущего императора.

Она поняла, что он имеет в виду. Реймис подробно расписал аргументы в пользу династического брака ради блага империи. И Варя знала, что Ксарт потеряет все, если будет стоять на своем.

Но ради его же блага она должна сказать «нет»! Должна. Какое жуткое слово. Точно камень на шее утопленника.

– Ксарт, ты не должен…

– Ответь! – в его голосе появились жесткие нотки. – И не вздумай солгать!

Несколько бесконечно долгих мгновений Варя смотрела ему в глаза, пытаясь прочитать все тайные мысли. Но видела только бесконечное ожидание и… надежду. Не выдержав, опустила ресницы и медленно, точно с каждым словом из нее уходила жизнь, произнесла:

– Женой… не любовницей…

Из глаз сами собой хлынули слезы. Кажется, она смалодушничала.

Пожалеть о вырвавшихся словах ей не дали.

Варя услышала, как выдохнул Ксарт, облегченно смеясь, почувствовала, как его руки сжались сильнее, прижимая ее к желанному мужчине. А потом он, нагнувшись, прикоснулся к ее губам почти невесомым поцелуем и вдруг прошептал:

– Ваэльми, ты моя жизнь, моя шиами. Я не ждал от тебя другого!

Все случилось само собой. Буквально секунду назад они смотрели друг другу в глаза, а в следующий момент Ксарт осторожно накрыл ее губы своими. Варя инстинктивно закрыла глаза. В висках отдавалось сумасшедшее биение сердца, перекрывая все остальные звуки.

Ее губы чуть дрогнули, приоткрываясь, но Ксарт не спешил. Скользнув языком по ее губам, он слегка отстранился и прошептал:

– Даже не представляешь, сколько раз я представлял себе этот момент.

И от этого шепота Варю охватила волна возбуждения. Горячая и тягучая, как разогретая патока. Она зародилась где-то внизу живота и начала медленно растекаться по венам.

Обхватив лицо девушки ладонями, Ксарт снова ее поцеловал.