Не потеряй меня

 – Ты посмела поднять руку на единственного наследника трона! Знаешь, что тебя ждет? Смертная казнь!

Варя молча смотрела ему в лицо перепуганным взглядом.

Смертная казнь – это звучало как нелепая шутка. Она уже один раз умерла и, оказывается, смерть вовсе не так страшна, как казалось…

– Ты моя собственность! – он встряхнул ее. – Я могу сделать с тобой что угодно. Могу взять здесь и сейчас, выпить до дна, а потом выбросить вон, как ненужную вещь. Но я пытался быть справедливым! Думал, ты понимаешь, как тебе повезло.

Пальцы мужчины сомкнулись на ее горле. Шипящий голос, полный еле сдерживаемого бешенства, разносился в полумраке бассейна, отбиваясь от мраморных стен глухим эхом. И каждый звук вбивался в мозг Вари раскаленным железом.

Она захрипела, заскребла по его руке ногтями, почти не причиняя вреда.

– Пожалуйста, – дыхание вырывалось из груди короткими толчками, – пожалуйста… отпустите меня…

– Я с-с-слишком много тебе позволял.

Он швырнул ее на пол.

Варя проехала пару метров по скользкому мрамору и остановилась, ударившись плечом об стену. Мужчина возвышался над ней. Его внешность утратила последние признаки человека. Теперь это был дракон. Настоящий дракон, такой, как рисуют на обложках фэнтезийных романов. Не меньше трех метров ростом, с распахнутыми за плечами кожистыми крыльями, хвостом, нервно бившим по полу, и оскаленной пастью, полной острых зубов.

Варя остолбенела, глядя, как он наклоняется к ней. Кажется, она разбудила чудовище…

– Что… – она поперхнулась словами. – Что вы собираетесь делать со мной?

– То, что должен был с-с-сделать с-с-сразу. Научить тебя пос-с-слушанию.

Он не сделал и шага. Крики, раздавшиеся со стороны закрытых дверей, ведущих в его покои, заставили принца остановиться.

– Лейс Оритейл! Лейс Оритейл!

Дверь распахнулась, и в купальню чуть ли не кубарем влетело несколько слуг. Варя узнала среди них Дранка – управителя, встретившего ее по прибытию во дворец.

– Зеркало! – выдохнул он, хватаясь за плотно застегнутый воротник камзола, словно тот мешал ему дышать. – Оно запело! Вы приказали доложить, как только это произойдет…

Оритейл молча сложил крылья, которые только что угрожающе нависали над Варей. Слегка шурша, точно клеенка на морозе, они втянулись в спину дракона и исчезли, не оставив даже следа.