( Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле (СИ)

Я продолжала улыбаться, выполняя свою роль, хотя на душе кошки скребли.

— …А ты как думаешь? — я уловила обрывок разговора и, увидев, что Хэзер смотрит прямо на меня, поняла, что мне нужно что-то ответить.

— Что я думаю? — спросила я, чтобы выиграть немного времени и собраться с мыслями.

Я уже закончила примерку своего наряда, но обещала Хэзер помочь выбрать украшения. Диана в это время была занята с модисткой, так что помощи от неё ждать не стоило. А Алия так и не появилась. Нам оставалось лишь гадать, появится ли она на балу.

— Да, что думаешь по поводу того, кто первой будет танцевать с принцем? — пояснила Хэзер, словно это был самый обыденный вопрос на свете. — Может, он первой пригласит ту, кого выберет в жены?

Я замерла на мгновение, прежде чем ответить, и краем глаза заметила, как Салина недовольно поморщилась.

— Не переживай, ты точно будешь последней, Хэз, — проговорила Салина с усмешкой.

Её слова заставили меня мысленно фыркнуть. Конечно, Салина не упустила возможности поддеть Хэзер.

— Если и так, то обычно десерт подают после всех блюд, — я бросила быстрый взгляд в сторону девушки, оценивая её реакцию. — По-моему, разницы нет в каком порядке будут танцы. В конце концов, каждой из нас присвоили номер. Наверное, этот порядок и будет соблюдать Его Высочество.

Салина прищурилась, услышав мой ответ, но видимо не нашла, чем возразить. Я же перевела взгляд на Хэзер и предложила:

— Давай посмотрим, какое колье подойдет к твоему платью, — я решила перевести тему.

Хэзер кивнула. Она взглянула на наряд, вывешенный на манекене. Платье из синего шелка с глубоким декольте, украшенное сложными вышивками в виде витиеватых узоров.

— Хочется чего-то особенного, — она нахмурила брови.

Я подошла к столу, на котором лежали шкатулки с украшениями, и открыла одну из них. Взгляд тут же привлекло старинное колье с крупным сапфиром в центре. В отличие от других украшений, оно не сияло так ярко, но в нем было что-то, что сразу захватило внимание. Казалось, будто оно источает едва уловимый свет, словно хранит в себе древнюю магию.

— А как насчёт этого? — предложила я, протягивая колье Хэзер. Но она, лишь взглянув на него, тут же отмахнулась.

— Слишком мрачно, — заявила она, вернув колье на место. — Я думаю, мне лучше выбрать что-то более яркое.

Я кивнула, но взгляд продолжал притягиваться к колье. Оно словно звало меня. Я протянула руку и, едва пальцы коснулись холодного металла, по спине прокатился знакомый холодок.