( Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле (СИ)

Я взяла брошь и провела пальцем по камню, ощущая, как внутреннее напряжение слегка отпускает.

Видимо, этим подарком королева хотела показать, что примет любой выбор сына.

Хельга приколола брошь к платью. Никаких заклятий я не ощутила, слава всем богам.

Взглянув на себя в зеркало ещё раз, я сделала глубокий вдох, стараясь обрести спокойствие. Внутри всё ещё бушевала тревога, но, следовало признать, внешне я выглядела безукоризненно.

— Я… я буду несказанно рада, если Его Высочество выберет именно вас, — Хельга проговорила с придыханием.

— Спасибо, Хельга, — поблагодарила я, мягко коснувшись её руки. Она ответила мне тёплой улыбкой и легким кивком.

Пришло время выйти. Дверь плавно открылась, пропуская меня в коридор, освещенный множеством магических светлячков. Здесь уже слышались приглушенные голоса других девушек, и я направилась к ним. Сердце билось в ритме с каждым шагом, отдаваясь в висках.

За окнами мерцали огни, виднелись экипажи, стекающиеся ко дворцу. И где-то там должны были ехать и мои родители, а еще Рози и Ами.

В холле меня встретили Хэзер и Диана. Хэзер выглядела потрясающе в своём фиолетовом платье, оттенявшем её каштановые волосы и зелёные глаза. Она всегда умела выбирать наряды, которые подчёркивали её природную красоту. Диана же выбрала изумрудное платье, украшенное живыми цветами. А еще рядом стояла и Алия! В нежно-голубом платье, она казалась хрупкой и нежной, как весенний цветок.

Но что-то в её глазах заставило меня насторожиться. Они блестели странным, почти лихорадочным блеском, будто у нее был сильный жар. Казалось, что внутри неё бушует буря, тщательно скрытая под маской.

Я подошла к ним как раз в тот момент, когда Алия рассказывала о том, что её платье было завершено буквально в последние часы перед балом из-за того, что финальную примерку она пропустила.

— Алия! Как я рада тебя видеть!

— Элис! — Алия широко улыбнулась.

Хэзер и Диана тоже рассматривали мое платье. И если в глазах Хэз был восторг, то Диана была более сдержана в эмоциях.

— Спасибо! Модистка постаралась для всех нас, — я улыбнулась. — Ты как себя чувствуешь?

Я поинтересовалась как бы невзначай, но внутри проснулась тревога.

Алия посмотрела на меня, и её лицо осветилось улыбкой, хотя что-то в ней было не то.

— Да, Элис, всё хорошо.