( Не)счастье для Его Высочества, или невеста поневоле (СИ)

Что касается отбора… Его Высочество завершил бал, отправив всех невест по домам, так и не выбрав себе супругу. Что ты помнишь о том вечере?

Я нахмурилась. Перед глазами заплясали картинки-воспоминания того самого вечера.

— Меня представили гостям, затем я танцевала, встретилась с Рози и Ами, искала тебя, маму, Эми в толпе, но вас не было… Вы не получили мое приглашение?

— Получили. И прибыли на бал, разумеется. Но стражи отправили нас в одну из гостиных, объяснив это тем, что с родственниками участницам отбора можно будет увидеться лишь в конце бала.

— Потом я вышла из зала… подышать, — мне не хотелось рассказывать отцу о том разговоре с Себастианом. — Но в одном из боковых коридоров на меня кто-то напал, затем я очнулась, увидела леди Фрэнсин, распорядительницу… Я с самого начала подозревала, что она преступница, но оказалось… Оказалось, что она действовала по приказу короля. И не раз.

— Я присутствовал на допросе леди Фрэнсин. Леди Спиллоу и правда должна была стать супругой Его Высочества, — подтвердил отец. — Так решил король. Сразу после первого испытания каждой невесте подарили белую розу, которая взяла образец крови. Быстро и не заметно. А все для того, чтобы определить самую сильную невесту.

Воспоминание мгновенно пронеслось перед глазами. Я ведь и правда укололась шипом розы, она покраснела, но я не придала этому значения. Да и откуда мне было знать, что именно произошло.

— Выходит, остальные испытания были лишь для шоу.

— Верно. И все бы прошло именно так, как задумал Его Величество, если бы ты не подарила принцу камень, зачарованный «Дурным глазом». Я как увидел это… Элис, о чем ты только думала?

— Не хотела опозорить семью и… я начала подозревать о проклятии.

— Это был необдуманный и крайне опасный поступок! Но благодаря этому кулону проклятие, действующее на принца, оттягивалось твоей магией.

— Я знаю, — кивнула, потупив взгляд. — Я чувствовала. И тебе многое известно… о проклятии?

— Мне известно многое. Именно из-за него я лишился работы при дворе. Но мне хочется знать, откуда тебе стало известно? Ведь Его Высочество подозревал, что это я проболтался. Он даже вызывал меня на беседу во время отбора.